关于金星上的硫酸云

著者：余生

@天体生物学 / @太空生物学

太阳系 是一个在宇宙中非常特殊的地方，太阳系一共有8颗行星诞生，存在生命的是第3颗行星叫做——「 地球 」。人们已经越来越不把生命的出现单纯看成是1颗星球上发生的事情，因为诞生生命的星球，需要其他星球的支持和配合，因此我们可以修改一种说法，就是——生命不仅仅是诞生在地球上，更应该是诞生在太阳系里。

太阳系 非常完美，这种教科书式的完美，很可能就是诞生生命的主要条件，太阳系一共有8颗行星，这8颗行星的分布非常的严谨，而且还有秩序，其中4颗大的是气体行星，另外还有4颗小的，它们都是岩石行星，它们的名字是——「水星」、「 金星 」、「 地球 」、「火星」、「木星」、「土星」、「天王星」、「海王星」。

有趣的是，4颗大的气体行星都分布在外围，而4颗小的则都在里面，它们相互没有交叉，也没有大小混合排列，甚至每个星球的轨道都是非常的均匀，其中离太阳近的4颗行星几乎都是平均距离，大约每隔5,000万公里排列1颗星球。而外围的大型行星也是按照很规律的间隔排列，井井有条。 太阳系 是一个紧凑、和谐、充满秩序的行星阵列。一个和谐的行星系统对生命的诞生是锦上添花还是必不可少，现在还很难说，但是至少可以说——生命在地球上诞生的条件是会受到很多不利因素的影响，而这些不利影响实际上已经被太阳系这个行星系统最大可能地减少了。

生命就是在这里，从杂乱无章的尘埃中诞生，可以说这些行星在最近的距离见证了生命演化的这一伟大事件的全过程，或者说间接地参与了这个过程，那么这些45亿年以来一直陪伴着 地球 的邻居，当 地球 已经天翻地覆地发生变化之后，其余行星们现在是怎样的呢？

「 金星 」的亮度明显超过满天的繁星，而且 这颗星与众不同 ，它永远只在地平线很低的地方出现，在东方出现的时候，它是在太阳升起之前，而在西方出现的时候，是在太阳落山之后，于是「 金星 」给人们强烈的印象，就是它似乎控制着天地之间的黑暗和光明的轮转。

为什么「 金星 」恰恰只在地平线附近出现，并且又如此明亮呢？

因为「 金星 」离太阳近，在轨道上 金星 是太阳系第2颗行星，离太阳比 地球 近5,000万公里，从 地球 上看，它几乎一直追随着太阳，在白天因为太阳光过强， 金星 是看不见的，只有在太阳光被 地球 遮挡的时候，人们才能看到它，而这个时候只能是早晨或者傍晚，而且也只能在地平线附近。不过有一方面它离太阳非常近，得到太阳光照十分强烈，同时它又是除了月球以外离地球最近的天体，因此 金星 一旦出现就特别的明亮。

对于 金星 东、西方的感受观点是不同的

金星 是一颗和 地球 非常相似的行星，首先在外形上， 金星 的半径是6052千米，只比 地球 小300多千米，体积是地球的0.88倍，质量是地球的4/5，略小于 地球 ，正是因为 金星 的尺寸和 地球 太像了，人类对它非常的期待，因为在理论上， 金星 完全有着和 地球 一样像生命演化的条件。

然而对 金星 的考察非常困难，作为一颗离 地球 最近的行星，它的真实面貌居然一直很难看到。地球是没有任何障碍的，从天空看一目了然，最多只是漂浮着一些水蒸气形成的云，而 金星 则完全被封闭在极厚的云层中，从太空看 金星 什么也看不见，在没有看到 金星 的内部情况时，曾经猜测 金星 很可能是一个有着高度文明的星球，这种神秘感一直保持到人们用航天器抵达 金星 ，并且运用多种技术穿透了它的云层之间。人类不断地用探测器探访这个星球，一共发射了40次左右的飞行器，携带着人类最先进的各种类型的用于穿透云层的仪器，对 金星 考察得到的结果是触目惊心的，因为它不仅没有文明，而且几乎把人们想象中一个星球上所能出现的最坏的可能都表现了出来。

金星 上的地貌和 地球 很相似，有山脉、平原、峡谷、但是 金星 上没有一点水，金星的地表温度接近500 ，在这种温度中就连某些金属都会溶化，这样的环境不会有水以及依赖水的生命。

金星 不仅绝对温度高得不可思议，而且它的高温层非常厚度，所以把所有的高山都覆盖。在 地球 上高度每增加100米，温度会降低0.6 ，因此在 地球 的高山上温度会明显地降低， 地球 上最高的 珠穆朗玛峰海拔是8848.86米 ，在珠穆朗玛峰这个地球最高的高度上，正常情况如果海平面是零上25 ，那么这里温度会低于零下55 ，相差三倍多。而在 金星 这一个规律丝毫不起作用， 金星 也有高大的山脉，其中最高的一座比珠穆朗玛峰还要高，这个「 麦克斯韦山脉 」最高的山峰海拔达到11000米，超过珠穆朗玛峰2000多米，但是就在 金星 这座高山上，温度也只比地平面低了6%左右。 金星 地平面温度470 ，而这个1万多米的高山上至少有430 ，可以说这是太阳系里最高的火焰山了。

有意思的是，在 金星 地表所能达到的极限高度上，温度虽然没有降低，却有很多的云，一般来说只有低于0 以下，才能出现云。 地球 上的云都是低温的产物，然而在 金星 也有云，但这些云并不是低温的产物，它们是高温的硫酸，就是说， 金星 上即便是1万米高空奔腾的云也是火热的，这是宇宙奇观。 金星 上的山脉都是钢筋铁骨，这些经常被高温硫酸洗涤而依然淡定的岩石一定是最结实的建筑材料。

在高度上 金星 的高温是那么地令人绝望，那么是否在背光的地方温度会降低一些呢？

金星 和 地球 不同，它的自转速度非常慢， 地球 一天24小时就能自转一周，而 金星 自转一周要243天，虽然不会有一个面永远照不着阳光，但肯定有一个长时间背向太阳的区域，如果在 地球 上，一个面有将近一年的时间无法有效地照射到太阳，那里将会非常地冷， 地球 的南北极只是给阳光造成了一个斜视的角度，就使得那里的温度比 地球 的平均气温低了将近100 。北极的平均气温达到零下60 ，而在另一极的南极，这里的温度平均能达到零下88 。

那么 金星 上这200多天根本没有阳光照到的一面，应该比 地球 的南、北极还要缺失阳光，这里是否会出现一个低温周期呢？

根据探测表明， 金星 整个球体的温度十分平均，面向太阳的一面温度达到摄氏470 ，而背着太阳的一面也达到430 ，也就是说 金星 上哪怕是已经缺失了200多天阳光照射的地方，温度几乎不减。在 金星 上没有太阳的黑夜里，依然热浪滚滚，实际上太阳对于 金星 已经只能屈尊成为一个照明灯的作用了，它能改变 金星 的白天和黑夜，但几乎对这个星球的冷热没有明显影响。可以说在 金星 上温度计是最具有讽刺意义的，因为它整个星球只有一个温度，它已经变成了一个熔器，像是一个完全均衡的热水瓶式保温系统，可以完全屏蔽外界的影响， 金星 自身的热量储存已经远远大于从外界吸收的热量了，这就是它45亿年以来演化的结果。即便现在太阳消失， 地球 会立刻变成一个冰球，而 金星 则可以在相当长的时间里毫无变化。

金星 比 地球 离太阳近了5,000万公里左右，获得的太阳热辐射太多了，正是这个过度的热辐射使得 金星 变得像一个火炉，然而令人大惑不解的是，实际上专家们经过对 金星 大气的分析得知， 金星 地表上得到了太阳光的照射，还不如 地球 得到的多。人们发现 地球 上的硫酸云遮蔽了到达 金星 的阳光，这些硫酸云非常密集也非常厚，大约有20~30公里，它们构成了一层橙黄色的保护， 金星 的这层硫酸云大约阻隔了将近80%的阳光，使得 金星 地表得到的太阳能量比 地球 还少。 地球 上唯一能阻挡阳光的是水蒸气，它们形成的云的确能遮挡阳光，不过 地球 上的云其实很稀薄，它们只有 金星 硫酸云的几百分之一，因此 地球 上得到的太阳能是很充足的， 金星 得到的太阳的热量并不比 地球 多，那么它的可怕的动物究竟是哪里来的呢？

这是因为今天的 金星 真正控制温度的不是硫酸云层，而是更厚的、包裹着它的二氧化碳， 金星 上大气中二氧化碳的浓度达到了96%，它的二氧化碳量是 地球 的几十万倍，二氧化碳是一种很吝啬的气体，它对热的只许进不许出，具体的原理是二氧化碳可以把太阳光的短波热能接纳起来，但是太阳光在表面转换成的长波热的却无法通过二氧化碳出去，这就是我们常说的温室效应。由于 金星 的二氧化碳非常多，所以温室效应就达到了极致。

金星 上这么多的二氧化碳，是因为这个星球的工业废气没有回收，只要星球有地质活动都会释放出这种气体，如果不回收的话，它们就会越来越多， 地球 早期也有大量的二氧化碳，但是 地球 可以回收，所以 地球 上的二氧化碳就始终只是微量的存在， 地球 吸收二氧化碳的能力是因为地球含有水，二氧化碳这种气体只有水才能吸收它们。二氧化碳可以在水中溶解成碳酸，形成碳酸钙，沉淀形成石灰岩， 地球 上有大量的石灰岩，这就是二氧化碳固化以后形成的。 地球 曾经也充满了二氧化碳，几乎是今天的几十万倍，如果它们一直存在于 地球 的大气中，今天 地球 的表面温度也不会比 金星 好多少，然而 地球 可以通过水置换二氧化碳，把气态的二氧化碳变成固态的岩石，也就是石灰岩， 地球 上积累的巨大数量石灰岩有些地方这些石灰岩的厚度能达到几千米。

中国是石灰岩最多的国家，因为中国的西南部曾经是一个古老的海洋，这里沉积了大量的石灰岩，而这里发生了 地球 上最大规模的造山运动， 印度板块撞击了欧亚大陆 ，在这个撞击过程中， 地球 上最多的石灰岩就被抬升起来，它们曾经都是漂浮在空中的气体，而现在已经成为 地球 上一种极为特殊的风景，被称为——「 喀斯特地貌 」。

所有的石灰岩都是在水中形成的，水是转化二氧化碳的唯一工具，二氧化碳被水转换成固体形成石灰岩，它们不仅在地表形成了连绵不绝的峰峦，同时还形成了很多的地下洞穴，那些美丽的钟乳石就是二氧化碳形成的，二氧化碳对 地球 的风景起的贡献非常大。二氧化碳在水的作用下，除了形成喀斯特洞穴风景以外，还构成了更为重要的东西，那就是——「 生命的骨骼 」。

「 生命的骨骼 」是以石灰岩中的碳酸钙为主要成分形成的，是生命通过水交换得来的，可以说它是宇宙中最好的生命支撑材料，因为这种材料既轻又有足够的丰度，它们既可以在海洋中建造多姿多彩的珊瑚礁群，也可以支撑起像恐龙那么庞大的身躯，还让它们奔走如飞，实际上 地球 上的生命不仅参与了清除二氧化碳的工程，同时还一举两得地为自己找到了最好的身体支架。在某种意义上说，正是生命的累累尸骨和那些美丽的「 喀斯特地貌 」，一起为 地球 创造了蓝天白云。

在宇宙中行星的差别是非常大的，或大或小，太阳系里行星的差别就能够达到几百倍，从星球的质量上看， 水星 的质量是地球的5%， 火星 是地球的1/10， 天王星 是地球的14倍， 海王星 是地球的17倍， 土星 比地球大95倍， 木星 则比地球大了318倍，而单单 金星 这颗星球和 地球 如此相似，又离得那么近，似乎是宇宙的一种极为罕见的巧合，其实这可能就是宇宙中一个我们以前没有足够重视的定律，一颗带上了生命的星球旁边或许必须有1颗和它相似的星球。

地球 诞生了生命，而另一颗和地球非常相似的星球，却被安排在地球旁边，似乎预示着生命的诞生，不仅要有基本的宏观条件，还有许多微观的细节，这些细节哪怕差一点，都会功亏一篑，而 地球 很可能就是宇宙最终在 太阳系 以“二选一”的方式，以比 金星 更多一点的细节优势补全了生命诞生所需要的全部条件，成为了宇宙中极其难得的 生命星球 。

也就是说，如果 太阳系 只有一个 地球 ，而没有旁边的 金星 ，生命能否在 地球 上诞生还是一个很令人困惑的问题。毫无疑问， 地球 已经是一颗生命星球，这种星球的尺寸显然是宇宙中为生命准备的黄金尺寸，在这个尺寸上，宇宙中的物理和化学力量可以完美地演绎。

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火山是由高温岩浆，及其伴生的气体和碎屑从地壳喷出而形成的一种特殊地质构造。超级火山喷发。由于其巨大的破坏力，被认为是未来人类面临的十大自然灾害之首。超级火山的发现源于一次非常偶然的经历。

7.5万年前发生了什么

1988年初夏，一个科学小组来到格陵兰岛采集冰芯样本，研究大气及其长期变化。研究小组的气候学家zilinsky发现，大约7.5万年前含有气候信息的冰芯中的硫含量极高。他们计算出，当时每立方米大气中有1900微克硫，几乎是正常水平的40倍。大气中高浓度的硫会引发产生硫酸（H2SO4）的化学反应。当时大气中最致命的化学物质在2000到40亿吨之间。这表明，在75000年前，有一个巨大的全球事件，导致大量硫进入大气。

与此同时，数千公里外的另一位科学家也取得了惊人的发现。迈克·朗皮诺是世界顶级地质学家之一。他可以通过一种微小的海洋生物有孔虫的外壳看到地球的气候历史。有孔虫一生都从海水中吸收氧气。随着海水温度和氧气浓度的变化，它们的壳组成也会发生变化。朗皮诺的精确计算发现，在地球历史上的某个时候，海水的温度突然下降。通常，海水要几十万年才能冷却下来。根据朗皮诺的说法，造成这次海温下降的唯一原因是冰期。他计算了全球海洋温度下降的时间点，大约在75000年前。

在比较了他们的证据之后，这两位科学家认为，引发冰河时代的温度下降是由一次猛烈的火山喷发释放出大量硫磺引起的。他们的问题是：喷发的火山在哪里？

因为即使是当时世界上最大的火山，也无法排放出硫磺，与齐林斯基发现的硫磺量相比。人类历史上没有一座火山能造成如此大规模的海温下降。

发现超级火山

在印尼苏门答腊岛上，有一个多巴湖。这个湖的特殊之处在于它的规模很大，长约100公里，宽约30公里，水深更是惊人的2000米。地质学家克瑞格发现，湖边陡峭的墙壁就像一个掉进水底的火山口。克雷格还在湖上数百米处发现了火山灰。1994年夏天，克瑞格将多巴湖周围的火山灰送到加拿大多伦多大学维格实验室进行分析。魏斯格以查明火山灰的来源而闻名，堪称火山灰源区的“奇人”。

自1988年（在克瑞格送来多峇湖火山灰样品之前整整6年），许多人已经将火山灰样品发送给韦斯以确定来源。这些灰样来自遥远的不同地方，但它们的化学成分非常接近，它们都形成于同一时期：7.5万年前。

魏斯格对此非常困惑，因为火山灰通常只在火山周围散布数百公里，这种未知的火山灰怎么可能分布在6500公里之外？魏斯格认为，这些分布广泛的火山灰样本一定来自同一次极其猛烈的喷发，但他对火山灰的来源一无所知。直到1994年，魏斯格才从克瑞格那里收到多巴湖的样本，线索才浮出水面。

多巴湖样品与魏斯格从四面八方收集的神秘火山灰成分吻合。多巴湖周围喷出的岩浆非常巨大，只有一座火山的岩浆室才能产生如此巨大的岩浆。这是火山学的最新发现之一——超级火山。这个火山一次至少可以喷发1000立方公里的岩浆。人类历史上最猛烈的喷发只能在这些超级火山面前相形见绌。

因此，多巴湖是世界上火山爆发最猛烈的地方。多巴湖是火山喷发留下的巨大火山口。7.5万年前，岩浆在多巴湖地下堆积，到达整个岩层的顶部。由于岩浆对地表的巨大压力，地表破裂。岩浆房顶部开始塌陷并下沉到岩浆房中，岩浆沿塌陷顶层外围挤压喷出。火山一喷发，整个地面就崩塌，岩浆猛烈喷发，产生大量火山灰和火山碎屑流，摧毁一切经过的地方。在接下来的几天里，破坏的力量还在继续。它的羽流很高，可能高达几十公里。科学家们还计算出，这次喷发可能已经持续了一两周，留下一个2000米深的洞，然后被雨水填满，成为今天的多巴湖。这也是世界上最大的火山口湖。

什么是超级火山

超级火山是指火山爆发指数为8的火山。火山喷发指数（VEI）是用岩浆喷发量来衡量火山释放能量的指标。VEI最小值为0（对应喷出岩浆量小于0.0001 KM3），最大值为8（对应喷出岩浆量大于1000 KM3）。火山喷发指数每增加1个单位，以立方公里为单位的岩浆喷发量就增加一个数量级。

VEI达到7的火山喷发体积为100-1000立方千米之间,地球上这种规模的火山并不多见,喷发周期约为1万年。VEI为8的超级火山喷发量超过1000立方公里，复发周期约10万年。地球上这些火山的数量更少。

超级火山通常在喷发后会形成一个巨大的火山口，包括美国的黄石火山、桑托里尼火山、印度尼西亚的多峇火山和新西兰的陶波火山。地球上最近一次超级火山喷发是75000年前苏门答腊岛爆发的多巴火山。

超级火山除了规模巨大外，还有一个特点，就是人们很难发现它的确切位置。一般来说，火山是典型的锥形，而超级火山的结构是扁平的。

重回冰河期

一旦超级火山爆发，它将如何影响我们和我们赖以生存的地球？可以说，超级火山的爆发将影响现代文明的方方面面，包括食物资源、气候和饮用水：火山爆发后，地表温度将急剧下降，水源将受到火山灰的污染，农作物将歉收，牲畜将死亡

超级火山毁灭生命的巨大力量来自于喷发过程中产生的大量火山灰和二氧化硫气体。火山附近的人类和其他生物根本无法承受高温和高速火山水屑流的冲击。即使是远离火山喷发区的人们，如果不采取任何预防措施就吸入掉下来的火山灰，就如同于吸入细小而锋利的钢针。当火山灰进入肺部时，会导致肺部血管扩张，最终窒息。这是因为吸入的火山灰会与人体肺部的水结合，然后变成水泥一样，让人喘不过气来。

二氧化硫是超级火山气体的重要组成部分，其对生物的致命影响是二氧化硫会改变地球的气候，从而危及地球上所有生物。

让我们以多巴火山为例来说明超级火山爆发的可怕后果。根据现有资料，多巴火山是造成持续1000年的低温气候的主要原因，这种低温气候发生在7.5万年前，形成了1000年以上的小冰期。

为了了解超级火山将如何影响地球，科学家们用计算机模拟它。模拟结果表明，超火山喷发确实会引起气温下降和冰期的形成。

根据计算机模拟，超级火山爆发后，二氧化硫气体进入大气，与水分子结合形成硫酸。这个不断膨胀的硫酸云开始移动，覆盖了喷发点周围的广大区域。后来，硫酸云慢慢扩散到地球的大部分地区，阻挡了阳光，并将其反射回太空。尽管天空看起来晴朗，但只有很少的阳光能穿透云层。与此同时，由硫酸和火山灰组成的致命浓云慢慢地杀死了地球上的动植物和大部分人类：植物由于无法进行光合作用而逐渐枯萎死亡，自然食物链被破坏，最后动物和人类死于饥荒。

随着气温的持续下降，地球上的冰雪覆盖面积开始增加。冰雪也会反射阳光。结果，地球的温度继续下降。地表被越来越多的雪覆盖，所以更多的阳光被反射回太空。这样，地球表面的温度就失去了控制，冰川开始形成。海水也很冷，地球逐渐进入冰期。在地球的这个时候，雪一直在下。在格陵兰岛，多年来有层层降雪。数千年后，这场降雪被挤压成1000多米厚的冰层，成为格陵兰冰层。

黄石公园的真相

黄石公园是美国最著名、最受欢迎的国家公园，每年吸引300多万游客。事实上，黄石火山也是一座休眠的超级火山。在过去的两百万年里，黄石火山经历了三次大规模喷发。20000年前，黄石火山第一次大规模喷发，岩浆体积为2450立方公里。火山灰覆盖了今天美国国土面积的一半。这是地球上五大火山爆发之一，形成一个直径超过100公里的火山口。13000年前，火山再次爆发，在黄石国家公园西侧形成了亨利福克火山口，形成了另一个分布广泛的凝灰岩。早在64万年前，黄石地区也发生过一次超级喷发，形成了一个长80公里、宽55公里的黄石火山口。火山口崩塌高度超过50米，喷发岩浆体积达到1000立方公里。如果在今天，远离黄石的爱达荷州、路易斯安那州和加利福尼亚州，几乎都可以看到大量火山灰被抛入大气。

黄石公园以其世界上最壮观的热液景观而闻名。但很少有人知道，这一壮丽景色的创造者来自他们脚下数公里的致命力量。如此宏大的热液景观位于巨大的岩浆房顶部，将周围岩石和水加热，从而形成神奇的热液奇观。黄石公园的超级火山虽然处于休眠状态，但仍极为危险和不稳定。

科学家估计，未来黄石公园仍有可能发生超级火山喷发。如果黄石公园发生超级喷发，全世界的死亡人数将超过以往喷发的总和。

为了跟踪黄石公园地表形变，黄石火山观测站的科学家利用卫星定位系统工具和先进的InSAR新技术对地质条件进行监测和分析。他们将这些数据与1996年的数据进行比较后发现，黄石火山口的北部有隆起，隆起地点代表的岩浆集中地离诺里斯间歇泉盆地不远。

黄石公园作为地震活动较为频繁的地区，每年发生1000-3000次地震。虽然大多数地震震级很小，但只有地震仪能探测到它们。但地震带来的危险不可低估，因为地震可能会使火山中心的岩浆室破裂，导致岩浆外流。

为了建立岩浆房的图像，地震学家把地震波资料作为窗口，透视深部地球，获得三维图像。通过测量地震波到达地震仪的时间，可以计算出岩浆房的大小。利用这一方法，地震学家测量了黄石公园岩浆房系统的体积约为20000-25000立方公里，长约80公里，宽约40公里，深约8公里。这意味着黄石公园地下的岩浆量远远超过超级火山爆发所需的量。现在的问题是,这里的超级火山究竟何时会喷发？

知名超级火山知多少

目前，地球上最具代表性的四座超级火山包括：美国黄石火山、新西兰陶波火山、印尼苏门答腊多巴火山和希腊圣托里尼火山。

1.位于美国黄石公园正下方的黄石超级火山在地球历史上曾经喷发过数次，地壳仍然不稳定。如果今天黄石超级火山爆发，在3到4天内，大量火山灰将越过海洋到达欧洲大陆。模拟预测，美国四分之三的领土将受到影响。最大的危险是在1000公里的地区，那里90%的人口无法幸免。美国东海岸也将被1厘米厚的火山灰覆盖。

2.陶波湖超级火山，位于新西兰。除非事先知道，否则你不会把陶波湖看作火山。陶波湖是两万年前由一座巨大的火山形成的。它本身就是一个巨大的陨石坑。

看上去很平静的陶波湖，其实有着不平凡的历史。在过去的25000年中，它已经爆发了28次，这是2000年前的最后一次。这一次是过去5000年,人类所见的最剧烈的一次火山喷发。它冷却了半个地球以外的地中海气候，甚至亚洲的气候，并导致火山颗粒落在格陵兰岛的冰原上。

3.多巴超级火山，位于印度尼西亚苏门答腊岛。它是世界上最大的超级火山，位于贯穿苏门答腊中部的断层线上。科学家推测，在上一次火山喷发中，它们造成了近6-10年的火山冬天。人类在进化史上遇到了一个大的瓶颈期，几乎灭绝，只剩下1万人。多巴超级火山爆发后，地球进入了人类历史之前的最后一个冰河期，幸存的人类可能已经迁移到非洲。当然，这一理论仍有很多争议，但超级火山喷发造成大量人类死亡的事实是不可否认的。

4.希腊圣托里尼超级火山。“一半海水，一半火焰”是圣托里尼前世的壮观景象。这个岛实际上是海中的一座火山。3000多年前，它猛烈地爆发了。在那次喷发中，火山把岛屿的一半埋在水里，一半从海里拉出来，变成了悬崖岛屿。据说这里5000年前就有高度文明。柏拉图在2000年前的对话中首次提到这块富含金银的大陆。这个文明的消亡原因被认为是火山爆发，以及由火山爆发引起的地震和海啸。甚至一些研究人员推测，《出埃及记》中的大部分事件都可以用公元前16世纪圣托里尼岛的火山爆发来解释。这次火山爆发的威力大约是核弹的1000倍。

流言：金星大气层中发现微量磷化氢气体，说明金星地表有生命体存在，金星“人”要现身了。

真相解读：

9月15日，《自然天文学》发表的英美日联合团队最新研究成果表明，金星大气层中发现微量磷化氢气体，意味着这里可能有生命的存在。

新闻一经公布，立刻引发世界媒体的报道热潮，所谓的金星文明论又被翻了出来。那么，为什么发现了磷化氢就推测金星有生命迹象？金星“人”要现身了吗？笔者和你一起来望下金星生命的“发现”与“探索”之旅。

金星大气层中发现磷化氢分子的示意图，作者：ESO/M. Kornmesser/L. Calada &NASA/JPL/Caltech

金星生命论 炽热了时代

数百年前，人类就曾经畅想过移居金星的可能性，然而十九世纪末以来的科学观测却告诉人类，金星表面如同灼热的地狱，人类一般的高等文明绝无存在可能。

上世纪七八十年代，人类的太空技术飞速跃升，利用天文望远镜和空间探测器，人类得以窥探金星地表的真容。然而，这些扎扎实实的科学成就最后居然被某些人加工成了彻头彻尾的谣言。他们曾将照片上的一些特殊地形地貌称为是城邦和金字塔遗迹，甚至杜撰出了金星人一说。直到如今，金星文明说仍然有其市场，不少人还真的对其深信不疑。

50年代科幻漫画中登场的金星人，来源：公有领域

磷化氢≈生命迹象？个中玄机在这里

磷化氢是一种剧毒气体，在地球大气中只有非常微量的存在，主要来自于有机物的还原和分解等途径，如垃圾填埋场、动物消化道或者厌氧微生物等。在太阳系的行星大气中，磷化氢也并非是地球专属，土星和木星大气湍流中都存在非生物方式生成磷化氢的机制。它们从行星高温高压的内部不断生成，再逐渐移动到大气的中高层。金星与地球类似，属于岩质行星，但本次金星大气中检出的磷化氢成分，却无法用类似木星的模型来进行解释。

那么问题又来了，为什么此次发现磷化氢就能够推测有生命迹象呢？

磷化氢是一种还原性很强的碱性物质，本次科学家检测到的金星大气磷化氢浓度约为十亿分之二十，高达地球大气的一千倍。经过模拟推演，这一数字是金星火山活动、板块碰撞、地表风暴、雷电以及陨石等非生物因素所能产生的磷化氢量的一万倍。在之前的了解中我们知道，金星大气中的强酸性和氧化物质为数众多，磷化氢一旦出现就会与它们发生反应而逐渐消亡。如果能有稳定的检出量，那必然存在着某种源源不断生成磷化氢的途径。

换句话说，只要不是金星大气存在某种人类还从来没有认识到的自然现象，比如某种光化学反应或者行星地质级别的化学反应，金星大气中的磷化氢就极有可能是来自于生物有机体。

金星地表有生命？地表与大气，环境云泥之别

既然有了硫化氢这一有力证据，那么是不是就能够说明金星地表有生命体存在呢？

当然不是！金星表面的白天地表温度达到480摄氏度，大气中弥漫着体积分数96%的二氧化碳，天空还有浓硫酸构成的终年不消散的云层，说是炼狱都不算过分夸张。别说是人类一样的高等生命，就是我们派去的探测器也会凶多吉少。

这次的发现更多的是将初级形态生命的可能指向了金星的大气。这次检出磷化氢的地方是在距离金星地表的6万米高空，随着离开地表距离的加大，温度可能并没有那么极端。有科学家表示，根据计算，6万米高度的金星大气温度怡人，大概20到30摄氏度左右，刚好能穿T恤。因此，虽然金星地表存在高等级生命的可能性极低，但大气层中存在微生物一类简单生物形态的可能性并非完全归零。

利用日本金星探测器“破晓号”传回数据重构的金星照片，来源JAXA

大胆猜测！金星硫酸云超强微生物的生命循环

研究人员认为，金星硫酸云层中微量的水分很可能是微生物得以生存的关键因素之一。水蒸气在金星大气中的平均含量大约只有0.1%左右，在硫酸云层中，它们可能与硫酸形成含水量约为15%的微小液滴，再以霾的形式漂浮在一定高度。由此，研究人员提出了一些关于金星大气微生物潜在生活方式的大胆猜测。

想象中的金星大气微生物可能的生存循环，作者：Seager

根据设想，金星大气层微生物群落拥有以下五个生命阶段：1. 微生物身处高温、干燥的硫酸云层下方，休眠形成孢子。2. 孢子随气流上升至温湿度相对合适的云层高度。3. 含水的硫酸液滴将孢子作为凝结核，包覆在孢子表面。4.孢子苏醒，利用周围的水滴和硫酸作为养分进行增长、繁殖。5.微生物团块随繁殖过程越变越大，开始下落。此时环境温度增加，湿度降低，微生物开始加速分裂并重回孢子形态。此后，孢子将继续在云层下方游弋，直到时机成熟再次开启生命旅程。

金星大气中检出的磷化氢意义重大，NASA副署长詹姆斯莫哈德在推特上甚至将这一发现称为地外生命探索迄今为止最大的发现，科学家接下来的任务就是揭开它们的前世今生。可以预见，金星将会吸引众多研究人员的目光，各国航天机构也将争相掀起探索金星的热潮。