山西民居砖雕的装饰纹样

西汉时代常见的砖约有两类，一是铺地的方形砖，多雕制为几何花纹，间有吉祥文字，另一类是用作垒墙的空心大砖，有的长达1米以上，砖面多用预先雕好的印模打印成各种纹饰，往往把不同纹饰，如几何纹，人物车马、狩猎、歌舞等重复连续地打印在同一个砖面上，显得丰富多彩。前一章谈到的秦代狩猎纹砖，就是同一类型的制作。这种空心大砖，除陕西汉长安城多有出土外，河南洛阳和郑州一带，多用以建造墓室。由于砖面已打印类似浮雕的车马人物，它代替了墓壁的装饰浮雕，其艺术效果与东汉多见的石室墓是颇相类似的。

砖雕的艺术特色可以分为四方面，首先是砖雕门楼的结构形制(门楼砖雕在苏州砖雕中占绝大部分，因而门楼砖雕可以说是苏州砖雕的代表)。其次是门楼的朝向，门楼是宅居门第的象征，门楼的朝向折射出文化背景的不同，苏州砖雕的门楼位置是向内的，一般面对大厅，这是苏州砖雕门楼最大的一个特点，也极大的体现了苏地人文特征，是一种“市隐心态”反映，也是苏州文人闲适生活方式的体现。这与徽州砖雕门楼面向街面的文化特征，是截然不同的。再次，门楼一般都有四字字牌，这也是苏州砖雕的一大特色，字牌一般都为多为名人题刻，状元题刻最多，内容多为引章据典，极具文人气息，以歌功颂德、锦上添花之意居多，是一个大家庭文化内涵与精神的浓缩与概括，字体的处理也相当美观，丰富了砖雕的文化内涵和审美价值。精美的书法和典雅的砖雕往往相得益彰，使苏州砖雕更添了几分浓厚书卷气。最后是砖雕的装饰手法，从构图和雕刻技术等方面反映了苏州砖雕“精”、“雅”、“细”、“气”的艺术风格。

砖雕是民间建筑中普遍使用的形式，其历史可上溯到汉代的画像砖。

秦汉之时，人们普遍信仰死后灵魂不灭，厚葬之风盛行。秦始皇皇陵、霍去病墓的大规模殉葬即这种风气的典型。作为陵墓修砌与装饰用的画像石、画像砖在这一时期达到了极高的艺术成就。以模具翻坯制作的汉画像砖题材广泛：从生活场景、历史故事、神话传说到各种装饰纹样都有，广泛地反映了当时的社会生活风貌。汉画像砖的题材虽来源于生活，风格却不为细节所束缚。其形式虽是写实的，但无论构图还是造型都服从于艺术家独特的主观感受，殷商时代已建立的现实主义传统，在画像砖上得当了充分体现。