汽车发动机正时链条是如何工作的？它的作用大吗？
随着汽车先进程度越来越高，维修的工作量将逐渐减少。车主们往往认为车辆基本不需要修理。而各汽车制造商明确规定了正时皮带链条进行常规检查及更换的周期，正时皮带链条的维护应该加在定期维护的程序中。
汽车发动机工作过程中，在汽缸内不断发生进气、压缩、做功、排气四个过程，通过发动机转速输出的动力，通过正时皮带的连接凸轮轴，来控制进、排气门的开关。控制发动机的四个冲程。并且，每个步骤的时机都要与活塞的运动状态和位置相配合，使进气与排气及活塞升降相互协调起来，正时链条在发动机里面扮演了一个“桥梁”的作用，在曲轴的带动下将力量传递给相应机件。
正时链条是发动机配气系统的重要组成部分，通过与曲轴的连接并配合一定的传动比来保证进、排气时间的准确。发动机正时链条的主要作用是驱动发动机的配气机构，使引擎进、排气门在适当的时候开启或关闭，以保证发动机气缸能够正常地吸气和排气。
链条驱动方式的传动可靠、耐久性好并且还可节省空间，整个系统由齿轮、链条和涨紧装置等部件组成，其中液压涨紧器可自动调节涨紧力，使链条涨力始终如一。这就使链条与发动机同寿命，不但安全、可靠性得到了一定提升，还将引擎的使用、维护成本降低了不少，可谓一举两得。
对所有发动机来说，正时链条是绝对不可以发生跳齿或断裂的，如果一旦发生跳齿现象，发动机则不能正常工作，便会出现怠速不稳、加速不良或打不着车等现象；而如果正时皮带断裂的话，发动机就会立刻熄火，多气门发动机还会导致活塞将顶气门顶弯，严重的更会损坏发动机整体。
摩托车机头里有链条是正常的。
摩托车机头离发动机比较近，发动机上有一个链条。
摩托车发动机里一般只有一个链条，是配气系统驱动凸轮轴用的，如果是顶杆机的或二冲程发动机，就没有链条。也有一些采用链条传动的踏板车，发动机传动箱内还有传动链条。
摩托车发动机里的配气链条也不都一样，它主要有与传动链条样式差不多的普通套筒滚子链，以及新型的齿形无声链两种，但规格尺寸是有区别的，不同的车长度不一样，但都比传动链条要细小的多，两者完全不能通用。
自行车的链条截链器太大，它不能拆发动机配气链条，传动链条的截链器截摩托车和自行车的传动链条可以，但发动机链条相对要细小的多，而且截下来后还要再装上，所以必须要用专用的发动机链条截链器，如下图。
正时皮带一般是橡胶材质，它会随着发动机工作时间的增加发生磨损或老化，所以一般装有正时皮带的发动机到了一定的周期后，都是需要更换正时皮带及其附件。
对所有发动机来说，正时皮带是绝对不可以发生跳齿或断裂的。如果一旦发生跳齿现象，发动机则不能正常工作，便会出现怠速不稳、加速不良或打不着车等情况而如果正时皮带断裂的话，发动机就会立刻熄火，多气门发动机还会导致活塞将顶气门顶弯，严重会导致发动机直接报废。
发动机工作过程中，进排气门需要适时的开启，发动机曲轴正时齿轮将动力传递给凸轮轴的正时齿轮，两个正时齿轮之间需要动力传递，正时链条就是传动方式之一。
正时链条通常为合金材料，在发动机内部，有机油润滑，使用寿命理论上是可以到汽车报废，但会存在磨损、拉伸等情况；正时皮带除了会被拉长，还存在断裂风险，出现问题，对发动机的损害更大。
部分车型，10--12万公里左右需要更换正时链条，部分车型为终身免维护（详见车型维修手册）；不过其实链条张紧器也是有正常磨损寿命，时间差不多了也要检查更换，张紧器的零件价格比换正时皮带套件来讲，自然是很小了。
