有人说郑和下下西洋是赔钱赚吆喝，事实真的是如此吗？
永乐三年，三保太监郑和奉明成祖之命，带领百余艘朦艟大船，越海渡洋，正式开启大航海的壮举，史称“郑和下西洋”
这场大航海是我国古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上航行。它不但标志着早在欧洲地理大发现之前，我国已具有了远洋航行的能力，更是在世界舞台上秀了把明朝的“软实力”，将大明王朝的声望远播海外。
大明王朝在聚光灯下享受着八方来朝的同时，郑和下西洋之举却引发了不小的争议，比如明代车驾郎中刘大夏就曾质疑道：“三保下西洋，费钱几十万，军民死者万计，就算取得珍宝回来又有什么用？”
随着时光的发酵，郑和下西洋赔钱的说法愈发深入人心。百年来，屡屡有人调侃郑和下西洋不过是朱棣的一场面子工程罢了。那么，郑和下西洋的收益究竟如何呢？这场大航海真的是“赔钱赚吆喝”吗？
一、航海目的
郑和下西洋究竟是赚是赔，要从下西洋的目的说起。据明史记载：“成祖疑惠帝亡海外,欲踪迹之,且欲耀兵异域,示中国富强”。
明朝官方盖章认证了郑和下西洋的两个目的，一是寻找建文帝，二是与周边各国建立外交。
单从这两个目的来看，郑和的确没有找到建文帝，却依旧花了一大笔路费，而与周边小国的外交似乎更像明王朝的一场自嗨，实在是干了一件“赔钱赚吆喝”的亏本买卖。
然而，寥寥数语的官方记录并未道尽郑和下西洋的全部目的，在官方记录的背后，还隐藏了下西洋的另一个重要目的——发展经济。
二、经济收益
明朝初期，手工业迎来了蓬勃发展，迅猛增加的商品产量为明王朝开拓消费市场提供了坚实的物质基础，而当时销路最广，获利最多的市场正是海上贸易。明王朝就这么在经济规律的裹挟下，将眼光投向了湛蓝色的海洋。
其实，类似“下西洋”的操作，明朝并不是第一家。比如高度重视海外贸易的北宋王朝，也曾在宋太宗雍熙四年（987）“下西洋”，大举派海船出访东南亚各国，且高调采购列国货物，鼓励各国商队来华贸易，然后就有了宋代“海上丝绸之路”红红火火的景象。
而明初的外贸政策，其实也是宋代这种“官方垄断海外贸易”政策的延续。为了独享海外贸易的丰厚成果，明王朝还在民间实施了严格的海禁，独家垄断了海上贸易的巨大市场，以便获得高额利润。即使是厉行民间“片板不得下海”政策的明太祖朱元璋，也打过海外贸易的主意，朱元璋在位时，就曾与琉球等国家展开过对外贸易。但由于倭寇猖獗，海面上乱成一锅粥，当时的贸易规模，也是十分有限。
到了永乐时代，大明国力空前强盛，打开海外贸易市场的时机也已成熟。所以永乐皇帝朱棣登基后，就立刻重建了曾因倭寇侵扰而废弛的市舶司，建立完备的海外贸易管理体系。万事俱备后，明廷以郑和为使臣，率领船队穿梭于各国之间，打着赍赏的旗号开展官办贸易，为“靖难”后百废待兴的明王朝打通了一条经济输血大动脉。
明王朝的丝绸、瓷器由此远销海外，极大的促进了经济的繁荣。同时，海外各国的香料、珠宝等商品也以“朝贡”的名义源源不断进口到中原，丰富了百姓们的生活。
在这些贸易往来中，明朝政府作为唯一的销售商，利用商品差价赚得盆满钵满。比如郑和在苏门答蜡采购的胡椒价格仅为0.01两/斤，运回明朝后售价便可高达0.2两/斤，即便加上运费利润依旧十分可观。
而且，由于中国的瓷器丝绸等货物，从来都是国际市场的硬通货，有船有货的郑和船队，当然也就牢牢捏住主动权。郑和船队用中国货物交换海外贵金属，也成了常见现象。甚至今天国内一些博物馆里，还收藏着郑和船队带回来的黄金纪念品，足以见证曾经的火热。
以江寒秋在《郑和下西洋的经济账》里的总结说：“正是郑和下西洋从海外赚回大量的金银，解决了中国自唐宋以来的贵金属紧缺的局面，从此银子方取代了劣金属和纸币成为中国的主要货币”。放在中国古代经济史上，这是一个了不起的成就。
这般一本万利的生意，全靠郑和下西洋才能做成。可见郑和下西洋非但没有“赔钱赚吆喝”，反倒像摇钱树一样为明王朝带来了数不尽的财富。明朝中后期学者严从简，更一语道出了下西洋的“多赢”效果：“奇货重宝，前代所希，充溢库室，贫民承令博买，或多致富，而国用亦羡矣裕”，简直是国富民强。
更为难得的是，郑和下西洋还带动了地方的经济发展。比如郑和下西洋的第一站太仓，就成为郑和使团出发时招募水手及采办物质的大本营，等到郑和使团归泊后，太仓又成为迎接外宾及各种舶来品的中转站。
繁荣的海上贸易为太仓当地经济发展提供了充足的动力，太仓一跃升级为中国海外贸易的黄金口岸，以至于“各国奇珍异宝无不毕集”。在郑和下西洋的影响下，太仓“财赋甲于天下”，成为物阜民丰的天下第一码头。刘家港码头附近的工商市镇迅速发展起来，到了郑和下西洋半世纪后，即明朝弘治年间时，当地的浏河镇、鹤王市等地，都成了重要的商业中心，“数十里货群萃于市中”，场面十分热闹。
而且，下西洋所需的大量物资采购，更刺激了太仓当地工农业的发展：太仓不但成了江南的重要粮仓，棉花等经济作物，也在火热贸易的带动下，出现了“遍地植棉”的火热场面。棉纺织业更成了太仓的品牌，独有的“太仓式搅车”享誉天下，夏布与棉布更成了太仓特产，畅销天下数百年。
一个太仓尚且如此，放在明朝版图内，带动效果也可想而知。所以也不难理解，为什么开国时高度封闭的明王朝，会在下西洋的几十年里，出现东南商业繁荣的新局面。拉动经济的“强心针”，正是郑和船队“打”的。
三、后世误解
花开花谢，潮起潮落。纵使郑和下西洋为明王朝带来了万千财富，却依旧难逃经济规律下看不见的手。随着郑和一次又一次远渡重洋开展贸易，明朝的进口商品日益丰富，商品市场渐渐趋于饱和，这直接导致了进口商品价格不断回落。
原本价值0.2两/斤的胡椒，在郑和使团的大量进口下价格急跌至0.1两/斤，可明王朝不愿放弃高额利润，于是想出了内部倾销“折俸”卖给官员们的损招。
明王朝组织了员工内购会，却不肯给员工友情价，反而高于市价依然按0.2两/斤卖给官员们，这一举动无异于克扣工资，大小官员对此敢怒不敢言，纷纷把郑和下西洋当成了降薪的出气筒。
于是乎，在一众官员的口诛笔伐下，郑和下西洋的壮举瞬间成了“劳民伤财”之举。其实，如果明王朝能尊重经济规律，这问题不是不能解决，可明王朝却因噎废食，简单粗暴把“锅”甩在“下西洋”身上。轰轰烈烈的“下西洋”，就此悄然收场。
讽刺的是，虽说明朝官员一直说着郑和下西洋“劳民伤财”。可到了停止下西洋不久的明朝宣德年间，明朝工部尚书黄福就叫起了苦：永乐年间“下西洋”，外加迁都打仗等大事，可国家却不怎么缺钱，现在劳民伤财的下西洋停下了，怎么国家却处处“征调将何以济”。下西洋费钱，不下西洋怎么还没钱？
看过这鲜明对比，或许几百年后的后人们，才能深切理解当年郑和的那句话：欲国家富强,不可置海洋于不顾。财富取之于海,危险亦来自海上。
这是一位劈波斩浪的智者，看过了世界之大后，发出的振聋发聩的声音，可惜，却被短视的后来人所无视。倘若明朝能早一些看到海洋的价值，后来的许多悲剧，也许都将避免。
因为在明朝的时候，胡椒价值非常的高，价钱的话比黄金还要贵，所以说在明朝的时候才会用花椒来给人们发工资，胡椒的作用是非常多的，在当时人们会用胡椒泡酒放入药中，或者说来调节食物的味道，在当时非常受欢迎，这种胡椒在明朝的时候是高档货，价钱非常的贵，普通人家根本用不起，有资料记载，当时郑和下西洋之后收购的胡椒每斤只需要0.01两，但是卖到人们手中之后卖到10两的价格。
正所谓物以稀为贵，因为当时的明朝并不会自己种植胡椒，但是胡椒的需求量又非常的大，这也就导致胡椒在明朝的时候价格非常的高，郑和下西洋的时候跑了好几趟，收购了很多的东西，人就会收购1000吨，所以当时明朝就把胡椒当做钱来用，有的时候会用胡椒来支付官员们的工资，这种风俗延续了很长的时间，如果真正算下来的话，大概有半个世纪那么长的时间。
但是后来到了明朝末年的时候，就有的地方的人们自己学会了如何种植胡椒，渐渐的胡椒这种东西在当地来说并不是很珍贵的东西了，因为自己种植的话产量就会非常的高，家乡自然而然就下来了，后来呼叫只是作为我们平常人家调味的东西，当然也有的人还是用胡椒做一些其他方面的东西，但是价格方面却下降了很多，然后这种东西多了之后，自然而然就不值钱了。
不管是在哪个朝代，只要一种东西非常的稀有，那么它的价格自然而然就高了，但是胡椒在明朝的时候能够作为工资发放给臣子们，可想而知胡椒在明朝的时候是非常的有价值，而且能够拥不知知不知道吗有胡椒也是一种奢侈的表现。
郑和七次下西洋，都有翔实记载。至于为什么是七次，是因为郑和在第七次下西洋后去世了。
郑和去世地点至今都是个谜团，有说法是郑和在第七次下西洋回来的途中去世的，也有说法是郑和在家中病世的。郑和去世了后郑和下西洋次数就停留在7次了。
为什么没有延续呢？这是多方面原因造成的：
一、没钱了
郑和下西洋，政治意义大于经济利益。郑和每次下西洋，确实能带回丰厚的“土特产”和“财宝”，但每次下西洋的开支更是巨大。郑和下西洋除了我们熟知的几十艘“宝船”外，随行有二百多艘小船，二万七千多人，单是维护费和吃穿用度都是天文数字，如《明史》记载，耗费不可衡量。
所取无名宝物，不可胜计，而中国耗废亦不赀。
之所以没钱并不是说郑和下西洋掏空了国库，而是当时朱棣穷兵黩武，比如五征漠北，配置可是50万大军，几百万民工，明朝财政系统已经快奔溃了。更何况郑和下西洋是属于长线投资，每次出发需要的费用都是天文数字，带回来的东西变现又慢，后期已经不具备大型远航的资金支持了。
二、够了
郑和还没下西洋，朱棣提出这个想法，以刘大夏为首的大臣极力反对，因为明太祖朱元璋早立下了的“不许寸板下海”的祖训，朱棣力排众议，才有了第一次下西洋，而后每次下西洋都有反对的声音，郑和七下西洋后，不管是从政治还是文化角度，目标已经达成。况且每次下西洋，牺牲的的军民都很多，所以当时是从上到下都觉得已经够了。另外有趣的事是：郑和带回的胡椒当大臣的工资发，竟然发到了成化七年（1471年），估计大臣们都给胡椒吓怕了。
刘大夏说：“三保下西洋，费钱粮数十万，军民死且万计，纵得奇宝而回，于国家何益？”———刘大夏就是把郑和航海图藏起来的那个，生怕再次下西洋。
三、海上无敌了
郑和下西洋，可不单单是面子工程，挑衅者有之，不甘继续做附属国者亦有。于是，郑和在下西洋途中是“拳”打锡兰国、〝脚”踏苏门答腊，顺手又灭了几波海盗。四海八荒莫不臣服，大大的宣扬了国威。当时明朝水军已是众所周知无敌的存在，没有了继续下西洋宣扬的必要。
总结：
郑和七下西洋是中国古代规模最大、跨度最长的海上远航，它不仅仅大力宣扬了我们明王朝国威，带来了各地珍贵种子，提升了明王朝对海岸国家的控制力，同时也恢复了明王朝对南洋诸岛的管辖。但世上没有十全十美的事，遗憾的是《郑和出使水程》遗失了，在当时的技术条件下，没有《郑和出使水程》等于要重新探索，这也是后期没有再下西洋的原因之一，而后明朝水军没落也是在所难免。
中国不是没试过。在越南，中国占领了以后，每年花军费300万两，收入7万两白银。得不偿失，不能长久。
2、中国地大物博，不用殖民。
英国殖民的原因就是因为欧洲冬天寒冷，牲畜无法过冬，需要香料腌制肉类，所以才进行海外贸易和殖民，最后才发现新大陆等。
而中国根本不需要，中国就算腌制肉类，中国也有桂皮、胡椒、姜、蒜。另外，香料出产国都在东南亚，在进贡时候经常送这种东西。汉朝时候，爪哇派赴中国汉朝的使者就赠送丁香。郑和下西洋时候就带回大量香料，皇帝只好拿香料发工资。（而大臣们对待香料的态度与欧洲君主骑士们迥然不同）
3、中国肉类腌制方法太先进了，欧洲赶不上。例如腊肉，中国只用胡椒一种香料即可。而这种东西，中国早就有了。
4、欧洲文化体系适合殖民。中国殖民者，最后自然都是“帝王将相宁有种乎”。自己当国王
郑和下西洋当时为整个明朝做出了非常大的贡献，主要的贡献主要有两个。虽然郑和下西洋的这个行为有着不小的弊端，但是还是有着作用的。郑和当时出海宣传了中华传统文化同时也为国家招揽了非常多的商人，让国家的商业进一步发展。第1个作用就是政和的出海开创了国际贸易，为中国创收。要知道胡椒等进口作物在当时明朝的价格是非常贵的，有时候人们甚至把胡椒当成一种货币抵押当时古代百姓的工资，在郑和下西洋之后由于明朝与世界的沟通越来越紧密，也就让胡椒等这种进口作物的价格下降了200%左右。并且当时中国的黄金严重缺乏，通过与东南亚国家的交流，让这些黄金得到了大量的补充也让国内通行的货币发行的更加稳定。第2个作用就是郑和出海携带的中国商品，开拓了外国市场增加了海外客户。中国当时的制作工艺是非常精湛的，所以当时的中国制品在海外非常受欢迎。郑和出海也会带着大量的中国产品到其他国家展示，那些国家在看到这些中国产品之后，有的投资商非常感兴趣转而来到中国进行投资。
郑和的这种出海行为让民间手工业进一步发展起来，在一开始由于明朝需要进口一些物品，但是当时国家与他国的交流不那么密切也就导致这些物品的价格急剧攀升，通过正和与其他国家交流让中国与其他国家之间有了更多贸易的机会，同时也让这些物品的价格大幅度降低。在明朝明令禁止百姓出海这种行为之后，实际上就已经实行了官方垄断。这种行为让当时国家海关方面的收入大大降低，从而也就让国家的财政无法得到保证。
现在家庭炒菜中，胡椒是一个经常使用的一个调料，在制作牛排的过程中，黑胡椒会使牛排的味道大增，但是古代的胡椒是非常昂贵的，是用来进贡皇上的，普通的百姓根本不可能享受如此昂贵的东西。胡椒在当时被称为香料，当时这些胡椒基本上都是从西域进贡给皇上的礼品，那个时候是一种非常珍惜的东西，君王可能用它来当工资，发放给下面的大臣，因为当时胡椒可以用来卖，每斤胡椒能达到10~20两的银子，物以稀为贵，所以说胡椒在当时的销路也是非常好的。
当时古代运输条件非常麻烦，并且只有天竺才会出产胡椒，所以说，当时胡椒的量是非常稀少的，而胡椒大规模在中国种植，那已经要追溯到唐朝了。胡椒的用处非常的多，可以用来泡酒，也可以当做药品调味，当时的中国人非常的喜欢胡椒。
郑和下西洋以后，带回许多外国特产，有人说当时郑和带回来的，主要货物就是胡椒和一些木头，由此可见当时胡椒对于整个市场来说都是非常好的，并且当时的皇帝也非常喜欢他，因为胡椒可以就像现在一些东西，可以被称为硬通货。不像我们现在胡椒得到了大面积的种植，已经非常容易得到了，可以说家家户户都有胡椒，而古代用来种植环境恶劣，并且当时胡椒没有传入中国，所以说胡椒显得特别珍贵，可以说大部分的人都喜欢用胡椒来当香料，而并不是做菜用，香料在古代是使用非常频繁的，像一些达官贵人的家庭要使用这种香料来增添氛围，来显示自己珍贵的身份，而皇帝因为用不了这么多香料，就可以给底下的大臣当做工资来发。
说起胡椒这个家喻户晓的调味品，大家一定很不陌生。胡椒作为一种香料，单吃可能味道并不可口，但如果将它的一些放入所炖的鱼里，鱼的腥气就会祛除，从而变得更加鲜美。所以说我们的生活里离不开胡椒。但现在每家每户都有的胡椒，在以前却没有那么常见，相反是非常的稀少。所以说，在古时候能吃得起胡椒的人家大都是富贵人家了。
在古代的时候，胡椒不仅仅是调味品那么简单。相反，它因为稀少而珍贵。甚至在明朝的时候作为一种货币而出现。在几百年前，胡椒还曾作为官员的工资而下发。在永乐年间，100斤的胡椒就可以卖到1两银子，而一辆银子则是普通人家一年的花销，足以见得，那个时候的花椒是多么的珍贵。而君主用花椒抵作工资，相反则有些抠门了。
但其实在古代欧洲，胡椒早早地就成为了欧洲用来交换货物的货币了。胡椒在欧洲历史上是财富的象征，而一个拥有满满的胡椒袋的男人，在当时崇尚财富的欧洲来说，就是权力的象征，他走在街上，一定会被万众瞩目的。而古欧洲也有谚语“他没有胡椒”是用来形容一个无权无势也没有财富的穷人。
所以说胡椒作为货币也是有一定的依据的，而郑和在下西洋的时候带回来的胡椒都是用极小的价格买下的，但最后流通在中国市场上却是用极高的价格卖出，如此看来，胡椒商人谋得的都是暴利啊。
