中国古代陶瓷发展历程

我把近万年的中国陶瓷史划分为蒙昧、萌芽、建制、高峰、独秀等五个不同时期，并加以述说。\x0d\x0a\x0d\x0a中国陶瓷的蒙昧时期（约1万年前—约公元前13世纪）\x0d\x0a陶器的诞生最直接的原因是火的使用。大约在170万年至70万年前的元谋人时代就开始用火了，被焙烧的土地或粘土会变得坚硬，这给了原始先民以灵感，由此而发现了陶器。马克思在《摩尔根“古代社会”一书摘要》中认为，制陶术的发明“在某种程度上控制了食物的来源，从而开始过定居生活”。据传在炎帝神农氏时代，人们还发明了制陶技术。《周书》记载：“神农耕而作陶。”陶器的发明，揭开了人类利用自然、改造自然、与自然作斗争的崭新的一页，是人类社会发展史上一项技术革命。虽然远古陶器原料粗糙、造型简单、烧成温度偏低，但这毕竟是人类利用化学变化制造器物的尝试，它的发明，大大地改进了原始先人的生活质量。\x0d\x0a在漫长的中国陶瓷发展历程上，这时的陶器制造还处于一个蒙昧时期，尽管它是那样的五光十色，那样的绚丽多姿，但相对精美的瓷器制造工艺而言，一直处于懵懵懂懂的初级阶段。自上世纪七十年代以来，我国考古发现了大量早期制陶遗迹，如距今约10000年新石器时代早期的江西万年县仙人洞陶罐、广西桂林甑皮岩残灰陶片、河北徐水县南庄头遗址发现的陶器碎片。此外还有8000多年前的磁山文化的红陶、7000多年前的仰韶文化的彩陶、6000多年前的大汶口的黑陶等。让人感到百思不得其解的是，4000多年前龙山文化薄如卵毂的蛋壳黑陶，至今无法仿造出来。先民用神奇的双手，借助天地间的圣火烧制黑陶，再一次有力地印证了华夏文明的演进和传承。中国传统文化强调连续性和统一性，可中国各地的考古证明，各地区往往都有自己独特的传统，有自己的文化源头。\x0d\x0a我曾前后实地考察过河姆渡遗址、半坡遗址、大溪遗址、仰韶遗址、马家窑遗址、龙山遗址、大汶口遗址、良渚遗址、红山遗址、三星堆遗址以及西藏、新疆、青海等广大地区的新石器文化遗存，并对其进行了大量比较鉴别。陶器的发明并不是某一个地区或某一个部落古代先民的专利品，任何一个古代农业部落和人群，在长期的生活实践中，都能在各自独立的环境中创造出来，欧洲已发现二三万前的陶器。我所见到的这些文化遗存，可以说都是当地土生土长的土著文化，而决不是所谓“中国文明西来说”，不是中国史前文化只是仰韶彩陶文化和龙山黑陶文化的概念，也不是在近代中国史学界占主导地位的“中华文明起源于中原而后光被四夷”的观点。“文明西来”的可能性是不存在的，虽然已知欧洲制陶历史早于中国，但要从欧洲流传过来，几乎没有可能性。当年发现马家窑文化的瑞典人安特生曾宣扬此说，但到了晚年也彻底改变了这种看法。中国地域辽阔，自然环境差异很大，高山、大川、森林、沙漠等造成阻隔，不同地区形成不同文化的特点，导致中华文明起源是多元的，但在不断发展的过程中，取长补短，相互融合，丰富内涵，最终逐步走向一体化，成为大中华的主流文化，这犹如无数条涓涓细流最终汇入浩瀚的长江、黄河一样。\x0d\x0a陶器制造和使用是人类文明的进步，相对以后发明创造的瓷器而言，它似乎处于一个孕育时期。人们仔细鉴赏这一时期的灰陶、彩陶、黑陶、白陶等，从中可以汲取智慧，诱发灵感，激扬豪情与自信，在精神上获得巨大享受。\x0d\x0a\x0d\x0a中国陶瓷的萌芽时期（约公元前13世纪—公元1世纪）\x0d\x0a中国瓷器经过古陶器漫长的孕育，终于在希望的原野上萌芽。大约在夏商之际，原始瓷器发轫于赣、浙一带。商代中晚期的“原始青瓷”已经像模像样了，它可能为我国瓷器的鼻祖，属于瓷器的萌芽时期，这为瓷器的发明创造了一个重要条件。尽管在山西夏县东下冯遗址发现了距今4000多年前的原始瓷，但那只是偶然的现象，还不具有普遍的意义。\x0d\x0a当商代冶炼青铜的炉火在神州大地闪烁以后，陶艺的光彩就日趋黯淡。此时，原始青瓷终于横空出世，光耀神州。瓷器生产要具备下列条件：1、瓷土须是高岭土；2、要有玻璃质感的釉色；3、通常烧制的温度在1200～1300℃。与陶器相比，瓷器具有质地坚硬和清洁美观的优点，敲击声清脆悦耳。当中原国家大规模铸造精美的大型礼器以祭祀冥冥之中的神明时，越人却用珍贵的青铜铸造工具、农具和兵器，脚踏实地面对现实，努力务实地发展经济，将“耕战”视为国家事务的重中之重。越人依山势建造龙窑，提高了窑炉温度。采用泥条盘筑法为成型工艺，在原始瓷器上施薄薄的青黄色釉，又因釉中含铁，瓷器呈青绿色，故名青瓷。\x0d\x0a去年春天，我在江西考察古窑遗址时，同行的省文物考古研究所所长樊昌生先生告诉我：商代最大的窑场已在鹰潭市童家镇角山被发现，据专家对原始青瓷测试数据表明，它和近现代瓷器没有什么区别，遗址面积3万余平方米，已揭露400平方米，发现馒头窑和龙窑炉近10座，先后出土完整和已修复器物570余件，器形有鼎、壶、尊、豆、碗、瓮等，流行圜底器、三足器和非常少见的平底器。装饰纹样最多的是云雷纹、方格纹、叶脉纹、弦纹等。我在浙江湖州考察时见过商晚期原始青瓷，在德清看到春秋战国时期大量原始青瓷的碎片。在萧山、诸暨、绍兴交界处考察印象特别深刻，那里有质量很高的原始青瓷，春秋时期这里好似今天的经济开发区：烟囱林立，作坊满地，窑场遍布，是当时手工业制陶和交易的中心，这为越国赢得巨大的利润，也为最终越人击败吴国，作好了财力上的准备。春秋战国时代的原始青瓷，比以前规范，胎泥精选，釉料配制，拉坯由手工盘条改进为轮制，器型纹饰部分借鉴青铜工艺渐趋美化。这证明长江流域、南方地区在商代同样有发达的文明。\x0d\x0a秦汉之际的原始青瓷技术从理论上讲应该不断前进，但事实却出现了大倒退。战国末年空前的征战，引发社会动乱，导致原始青瓷技术发展的停顿，甚至中断。秦汉的原始瓷好像完全是另起炉灶的，看不到直接的传承关系，故只能称之为“釉陶”。但是原始瓷在越国故地复兴，又似乎说明原始瓷的工艺传统和影响并未完全断绝。秦汉的原始瓷以仿铜礼器的鼎、盒、壶、钟为常见，很少发现战国时盛行的碗、钵、盘、盅等一类的饮食器。装饰的纹样以弦纹、水波纹、云气纹等为主，甚至完全不用战国时常用的S纹等装饰。\x0d\x0a汉代由于社会稳定，农业、手工业发展较快，厚葬风气在民间普遍盛行，从墓葬出土来看，器物还是沿袭仿造青铜礼器随葬的旧俗。西汉晚期烧制大量的日常生活用品，以盘、罐、碗、耳杯等为主，同时出现了屋、仓、猪栏、羊舍、牛羊鸡犬等明器和瓷塑。我们在浙江汉代龙窑遗址里，可以清楚地看到原始瓷向瓷器演进的整个过程，青瓷终于随着社会进步从萌芽走向成熟，这是历史的必然。\x0d\x0a\x0d\x0a中国陶瓷的建制时期（约公元2世纪—约公元6世纪）\x0d\x0a凝聚着古越人智慧结晶的龙窑技术及其产品在浙江大地上日臻完善，在经历战国秦汉数百年的动荡与停滞以后，东汉晚期以上虞小仙坛窑址为代表的宁绍平原东部地区，终于率先烧制出成熟瓷器，瓷器完成了历史上的“隶变”，这是中国陶瓷史上的里程碑，中国瓷器从此走进了建章立制的伟大新时代。中国是陶瓷的故乡，“China”迈向世界，成为中国的代名词。\x0d\x0a从上虞县小仙坛东汉晚期窑址出土的青瓷，质地细密，透光性好，吸水率低，系用1260～1310℃高温烧成；器表通体施釉，胎釉结合得相当牢固；釉层透明，莹润光泽，清澈淡雅，秀丽美观。越人率先奏响了成熟瓷器诞生的前奏曲，并最终成就了青瓷的发明创造。这件影响人类文明进程的重大事件在浙江完成，是越人智慧、创造力的表现，也是中华民族对世界物质文明的伟大贡献。\x0d\x0a瓷器比陶器坚固耐用，清洁美观，造价低廉；原料分布极广，蕴藏丰富，容易推广烧制。瓷器这一新生事物如雨后春笋，以顽强的生命力在中华大地茁壮成长。东起东南沿海的江、浙、闽、赣，西达长江中上游的两湖、四川都相继设立瓷窑，分别烧制具有地方特色的瓷器。南方的越窑、瓯窑、婺州窑、德清窑等窑炉林立，争奇斗艳，出现空前繁荣的景象。其中以越窑发展最快，窑场分布最广，瓷器质量最高，器型更趋完备，成为引领瓷器潮流的带头羊。\x0d\x0a瓷器到了三国时，吴国统治者盛行以青瓷陪葬。对平民百姓来说，价廉物美的随葬器皿莫过于陶瓷制品。厚葬之风对制瓷业的刺激作用是可以想见的，更促使青瓷制作技艺提高。魏晋南北朝是我国瓷器生产跃进时期，晋代首次出现了中国文字史上的“瓷”字，“晋瓷”不仅数量多，而且器型更加丰富多彩。青瓷制瓷区域也由南及北推进，特别是北方山东淄博窑在北齐时期已生产优质青瓷。我到淄博窑考察过，那里的青瓷无论是造型，还是釉色都是仿造南方越窑的。青瓷一统天下，烧制的地域进一步扩大，但此时也有少量的黑釉瓷和白釉瓷被发现。这个时期，社会动荡，战乱不断，民族的融合及佛教文化的传入，促使陶瓷艺术风格的多样化。\x0d\x0a青瓷、白瓷、黑瓷的相继出现，标志着中国瓷器建制已大功告成。北方制瓷手工业的迅速发展，尤其是白瓷的出现，为制瓷业开辟了一条广阔的道路。从出土文物看来，白瓷最早出现于北朝的北齐，迄今发现最早的白瓷是北齐武平六年(575年)范粹墓的白瓷。隋大业四年(608年)的李静训墓，也出土了一批白瓷器，胎质洁白，釉面光润，其中的龙柄双边瓶和白瓷龙柄鸡头壶为最精。有了白瓷，才可能有影青、青花、釉里红，才可能有斗彩、五彩、粉彩等琳琅满目、色彩缤纷的彩瓷。黑瓷的原产地在浙江德清，我前年在遗址考察时还拾得春秋时代的褐黑釉瓷片，可见黑釉瓷产生也有漫长的孕育发展过程。东晋之后，北方也开始烧制黑瓷。河北平山县北齐崔昂墓出土的一件黑釉四系缸，标志着北齐时期已经出现了比较成熟的黑瓷。这一切都为唐宋北方名窑的普遍出现打下坚实基础，也是唐宋瓷业高峰时期到来的序曲。

瓷器是古代中国人民的伟大发明,是中华民族对人类文明的杰出贡献.早在距今三千多年前的商代,就烧出所谓的“原始青瓷器”；东汉时期烧制出了成熟的瓷器；自魏晋南北朝而到隋唐时代,制瓷技术有了很大的提高,出现了“南青北白”的局面；到宋元明清时期,我国制瓷业进入了发展兴盛时期,创烧出了许多新的品种,由单色釉发展到多种彩色釉,装饰纹样繁华复杂；由名窑的此消彼长,最终使江西景德镇成为全国制瓷业的中心.下面结合考古出土资料,极其简略地介绍中国古代瓷器在历朝的主要发展.

在殷商时代出现的“早期青瓷器”,最早属于郑州二里岗时期,标志着中国瓷器的起源.在郑州商代中期居住遗址和墓葬中,在湖北黄陂盘龙城商代中期墓葬中也都出土一批“早期青瓷器”.商代晚期的早期青瓷在河南安阳殷墟,辉县琉璃阁,河北藁成山东济南大辛庄,山东益都,江西清江吴城等地都有所发现.早期青瓷器选料尚不够精,工艺较简陋,器型品类较少,釉层厚薄不匀,而且容易剥落,与成熟的瓷器尚有一定距离.

西周时期早期青瓷发现比较普遍；如北京琉璃河,河南洛阳,陕西西安,甘肃灵台,安徽屯溪,江苏溧水,江苏句容等地遗址与墓葬中均有发现；器类、胎釉等方面较之商代有了较大的发展.

春秋战国时期,长江下游如江、浙、赣等省及东南闵、粤、桂、湘、台等省区,中原如预、晋等省都出土了大量早期青瓷器,胎质细腻、成型端好,釉质均匀、器类增加.在浙江,发现了发现了烧造早期青瓷的龙窑窑场（一说殷周时期湘、赣一带已有发现）,也有用圆窑烧造早期青瓷,用陶瓷碎片及扁圆形垫珠,未见更先进的窑具.战国晚期,早期青瓷的烧造因为楚文化的东进而出现一次中断.秦、两汉又见一些同类的产品,东汉是“早期青瓷”终结期.

东汉时期是成熟的青釉瓷器出现期.古代工匠在浙江上虞一带烧成了成熟的青瓷器,胎土细致,瓷胎已烧结,胎釉结合紧密,在还原气氛中烧成,釉色纯正,透明而有光泽.此时还出现了黑釉瓷.此时龙窑有了很大改进与提高,出现了斜底直筒状垫座、束腰喇叭形垫座、三角支钉等专门的窑具.东汉时期是中国瓷器使上的重要阶段.

到了魏晋南北朝时期,制瓷业有了很大的进步,浙江越窑青化瓷器达到了很高的水平,江苏宜兴、浙江温州、浙江金华以及川、鄂、湘、赣等地的青瓷烧造,也都各有特色.两晋时金华婺州窑在粗质瓷胎上首先应用了化妆土.东晋浙江德清窑的产品中出现光亮如漆的黑釉瓷.在南方青瓷器中出现了褐色点彩乃至釉下彩绘新工艺.北朝后期,在北方出现了白釉瓷器.这一阶段除了龙窑的改进,北方出现许多馒头窑烧制瓷器,许多新型窑具出现了,例如高大粗壮的各式垫具、坯件叠烧时用的各种间隔具,还有精微的泥点托珠、盂形垫具、三角形分叉窑具,等等；南方瓷业中出现了最早的匣钵烧造.这一时期青瓷发展到极高水平,并为“南青北白”局面的形成奠定了基础.

隋唐五代时期,形成了中国瓷器史上“南青北白”的局面,既南方以生产青瓷为主,北方以生产白瓷为主.青瓷以越窑产品的质量最高,白瓷以邢窑产品质量最高.这一时期是重要的窑具“匣钵”普及发展的时期,使得瓷器制作与造型发生了很大的变化,胎壁由厚重趋向轻薄,底足由平底、饼形足变为玉壁形底、圈足,釉面不受窑内烟熏污染,从而保持了色泽纯净,器物造型趋向于轻巧精美.这时还出现了绞胎瓷、花釉瓷、秘色瓷等高级品类,长沙窑普遍使用了瓷器高温釉下彩、釉上彩新技术.中国瓷器的外销出现了较大的规模.

两宋、夏、辽、金时期是中国古代瓷器的繁荣时期.瓷器的品种繁多,釉色缤纷,除了官窑之外,民营的次窑兴起.根据产品在工艺、釉色、造型、装饰等方面的特点,形成了不同的窑系.比较著名的有北方地区的定窑、耀州窑、钧窑、磁州窑,南方地区的景德镇窑、龙泉窑、建窑、吉州窑、德化窑,等等.其中自然包括享誉已久的“官、哥、汝、定、钧”等名窑.此时除了龙窑烧制外,出现了由龙窑改进的阶级窑.在青花彩瓷出现之,两宋、辽、金瓷器达到了造型、施釉、纹样装饰等工艺的最高水平.

元代是古代瓷器发展的重要时期,起着承先启后的重要作用,源自宋代的钧窑、磁州窑、景德镇窑、龙泉窑、德化窑等名窑继续发展.景德镇窑开始使用瓷石加高岭土的“二元配方法”,使得二氧化二铝的含量进一步提高,烧成温度由此也可以相应提高,烧出了颇具气势的大型器.元代还烧制成功卵白色的“枢府”釉.在景德镇等地白瓷高度发达的基础上,高温釉下彩品种——青花、釉里红瓷器普遍出现,成为中国瓷器史上又一里程碑.

明清时代的制瓷业以景德镇为中心,御窑厂（官窑）制品更是穷极精丽,可以说是千年中国古代瓷器的高度总结与代表.青花瓷器是各种产品的主流,以明代永乐至宣德年间的水平最高.彩瓷发展到空前繁盛的时期,明代初年以铜红釉水平较高,明成化年间以斗彩著称,弘治年间出现低温黄釉,正德年间出现孔雀绿釉,嘉靖时期出现五彩,清代釉色品种更为丰富,如釉上蓝彩、墨彩、釉下五彩、金彩、粉彩、珐琅彩以及各种单色釉.明清时期还出现了釉上釉下彩结合,半脱胎、脱胎瓷器等等新工艺.器物品类空前丰富,装饰手法与题材也达到空前的繁盛.

从以上大略的叙述可以知道,中国古代瓷器文化,一以贯之地体现了中国各个历史阶段的物质文明与精神文明成就,成为中华民族的优秀文化遗产.

陶瓷是陶器和瓷器的总称。中国早在约公元前8000～2000年（新石器时代）就发明了陶器。瓷器源于陶器，而精于陶，远在7000多年前的新石器时代我国先民就已制造和使用陶器了，经过几千年的演变，实现了从陶器到瓷器的进化。但是，关于瓷器的发明年代及发源地，一直是中外陶瓷学术界争论不休的问题，就瓷器起源地区而言，有人认为源于北方，依据是郑州商代遗址出土过一件带釉的灰白色尊；一种意见认为源于南方，依据是南方出土的几何印纹硬陶，认为这种硬陶是瓷器的祖先。

“瓷器”的发明始于汉代，至唐、五代时渐趋成熟；至宋代为瓷业蓬勃发展时期，定、汝、官、哥、均等窑。名重千古；元代青花和釉里红等新品迭出；明代继承并发展了宋瓷传统，宣德。成化窑制品，尤为突出；清代风格古雅浑朴，比前时稍逊，却胜在精巧华丽、美妙绝伦，康熙、雍正、乾隆时所制器物，更是出类拔萃，令人叫绝。

中国瓷器是从陶器发展演变而成的，原始瓷器起源于3000多年前。至宋代时，名瓷名窑已遍及大半个中国，是瓷业最为繁荣的时期。当时的钧窑、哥窑、官窑、汝窑和定窑并称为五大名窑。被称为瓷都的江西景德镇在元代出产的青花瓷已成为瓷器的代表。青花瓷釉质透明如水，胎体质薄轻巧，洁白的瓷体上敷以蓝色纹饰，素雅清新，充满生机。青花瓷一经出现便风靡一时，成为景德镇的传统名瓷之冠。与青花瓷共同并称四大名瓷的还有青花玲珑瓷、粉彩瓷和颜色釉瓷。另外，还有雕塑瓷、薄胎瓷、五彩胎瓷等，均精美非常，各有特色。

瓷器是中国人发明的，这是举世都公认的。瓷器的发明是在陶器技术不断发展和提高的基础上产生的。商代的白陶以是用瓷土（高岭土）作原料，烧成温度达1000°C以上，它是原始瓷器出现的基础。

陶器是人类创造的第一种合成材料。该术语是指由粘土制成的物体，它们已被塑造成所需的形状、干燥、烧制或烘烤以固定其形状。由于其丰富和耐用，陶器是考古学家在挖掘过程中发现的最常见的物品之一，它有可能提供有关人类过去的宝贵信息。

陶器的早期发展

粘土储量丰富、价格低廉且适应性强，便于人类开采。由于可用粘土随处可见，陶器是在不同时期在世界许多地方独立发明的。粘土的使用日期最早记录的证据于晚旧石器时代在中部和西部欧洲，在那里发射和未燃烧的泥人创建作为艺术表现的一种形式。早在 30,000 年前，我们还可以看到一些用粘土进行实验的证据：在一个名为 Dolni Vestonice（捷克共和国）的地方，发现了用粘土与猛犸象骨混合制成的小雕像。

当需要耐用且坚固的器皿和容器时，陶器的引入通常与农业生活方式的采用相吻合。

最古老的陶器制造证据是在日本山本御台考古遗址发现的，在那里，来自特定船只的碎片可以追溯到大约 16,500-14,920 年前。日本绳文时代的非农业民族在大约 13,000 年前生产用于准备食物的陶罐，这些陶罐经过精心装饰。

虽然久坐的生活方式与陶艺制作之间没有必然的因果关系，但陶器的引入通常与农业生活方式的采用同时发生，这时需要耐用和坚固的器皿和容器。最初，陶器是在明火中制作的。然而，在公元前 8,000 年左右的新石器时代早期，近东地区正在建造用于烘烤谷物和烤面包的特殊烤箱，这使人们能够在封闭的设施中控制火势并产生高温。烤箱的使用为陶器的发展增加了新的可能性。大约在同一时期，南美洲的一些地区也在发展陶艺技术。

陶器生产的技术成熟度

最早的陶器使用了露天烧制技术。通过这种方法，温度可以在大约 600 到大约 800-900 摄氏度的范围内，这是相对较低的温度。日本绳纹陶器（可追溯到 13,000 年前）和中尼罗河 埃及器皿（约 10,000 年前）是使用这种技术生产的陶器的一些例子。

在窑中烧制陶器是陶器生产的另一种方法。将陶器封闭在腔室内具有关键优势：可以获得更高的温度，持续时间更长，并且可以更有效地控制热量。窑的最简单的形式是坑窑，这是一种坑火装置，燃料放在底部，其次是陶器，更多的燃料放在上层。另一种类型的窑是升流式窑，通常是圆柱形结构，分为两个隔室：下隔室放置燃料，而上隔室则放置陶器。这使得热量上升，陶器在通常 1,000 至 1,200 摄氏度的温度范围内被烧制。

在中国古代，烧制技术允许的温度约为 1300-1400 摄氏度，在某些情况下甚至更高。在这些温度下，粘土的矿物成分熔化，形成薄而半透明的白色玻璃化陶瓷，称为瓷器。并非所有类型的粘土都能承受如此高的温度——只有一些特殊类型的粘土在很大程度上不含杂质。

在某些情况下，只需在烧制过程中控制窑内的温度和空气流入量，就可以在不需要颜料的情况下将陶器的整体颜色从自然的微红色变为灰色。这类知识通常是一长串实验的最后一步，表明那个特定社会的陶器生产并不新鲜，它可能已经发展了几千年。

约会陶器 &考古遗址

根据发现陶器的背景，有几种技术可用于确定陶器的年代。陶器可以根据地层序 *** 定年代：这意味着在挖掘过程中，考古学家研究不同的土壤层，并分析在其中发现的不同物体之间的关系。如果这些层不受干扰，那么在较低层中发现的对象比位于较高层中的对象更旧。其中一些物体可以独立测年：放射性碳测年可以应用于人类和动物遗骸，甚至木炭。例如，可以在发现一块木炭的同一层上发现陶器碎片，从木炭获得的放射性碳日期可以扩展到陶器碎片，这为我们提供了陶器的大致日期。

如果发现的陶器碎片属于一种众所周知的陶器类型（例如中国或希腊陶器，已被广泛研究），则可以根据所谓的类型序 *** 定年代。世界上大部分地区都有完善的陶器类型系统：表面装饰风格和器皿形状的变化通常是渐进的，所以当一个陶器碎片可以与一个著名的陶器类型相关时，它提供为作品指定日期的基础。

另一种可以应用于日期陶器的方法称为热致发光。这种测年方法适用于已烧成并埋在地下的陶器和其他陶瓷材料。当没有其他方法可用时，通常使用热致发光，主要是因为其应用受到限制，其精度很少优于样品年龄的+/- 10％。

陶器可用于确定考古遗址的年代。这对于书面记录无法提供时间顺序参考的站点尤其重要，因为它们无法找到或因为它们仍未破译。一个著名的例子是在克里特岛上，亚瑟·埃文斯能够根据在那里发现的进口埃及文物（包括陶器）确定克诺索斯宫的挖掘日期，从而使研究人员能够将埃及年表扩展到克里特岛。这将我们带到了陶器的另一个重要方面：它可以提供贸易和交流网络的证据。在克里特岛的发掘过程中，亚瑟·埃文斯还证明了克里特岛和埃及之间的贸易和文化联系 依据是在克里特岛发现了埃及手工艺品，在埃及也发现了克里特岛陶器。

可以根据以下几个特征来分析陶器：形状、表面类型、颜色、绘画图案和装饰风格。针对每个特定文化和时间对所有这些元素进行详细研究，可以帮助了解社会的艺术发展，还可以使专家在远离生产中心的地方发现陶器碎片时识别它们，反映贸易活动和交换网络。

从遥远的新石器时代开始，陶器就开始被人类发明出来加以使用，方便人类的生活。随着时间的流逝，东汉始烧出成熟的青瓷；至隋唐时期陶瓷工艺臻于成熟,制瓷业成为一个独立的生产部门,瓷器成为常见的日常用品至迟从唐代起大量作为大型产业向其他国家出口,瓷器渐渐地取代丝绸成为中华文明新的象征，以至于中国的英文名字为China（c小写为瓷器，大写为中国，足见外国对我国印象最深乃是瓷器）。接下来陶瓷的发展里，南北朝烧出白瓷，继宋代陶瓷发展至鼎盛，定窑、汝窑、官窑、哥窑、钧窑为五大名窑，形制优美，高雅凝重，不但超越前人的成就，即使后人仿制也少能匹敌，江西景德镇成为"瓷都"，并因这门行业而繁荣；元代开始，彩瓷(如青花,釉里红)开始出现在大众视线里 ，明代（斗彩和五彩瓷）瓷器走到了一个新的时期，“昼间白烟掩空，夜间红焰烧天”；直至清代粉彩和珐琅彩，陶瓷的古代发展才算是结束。

中国瓷器是从陶器发展演变而成的，原始瓷器起源于3000多年前。中国的陶瓷有着悠久的历史，最早可以追溯到夏商周时期。

原始瓷从商代出现后，经过西周、春秋战国到东汉，历经了1600-1700年间的变化发展，由不成熟逐步到成熟；东汉以来至魏晋时制作的瓷器，从出土的文物来看多为青瓷；我国白釉瓷器萌发于南北朝，到了隋朝，已经发展到成熟阶段。至唐代更有新的发展。

中国的陶瓷有着悠久的历史，最早可以追溯到夏商周时期，在考古中发现的陶瓷片以及陶罐就发掘出很多种样式，还有一些带釉面的原始陶器，这些陶瓷上的装饰文字以及符号与出土的殷商时代的甲骨文和青铜器就有着很多相似之处。

中国古代的陶瓷风格种类有很多，唐代瓷器制作已经逐渐脱离原始陶器的制作样式，逐渐走向成熟。

真正跨入到瓷器时代的标志性产物就是唐代最著名的唐三彩。作为普遍用来陪葬的器物，唐三彩颜色朴素，一般有黄，绿，青三种颜色的釉面。并不是所有出土的唐三彩都有这三种颜色，更多时候是采用三种颜色交叉混合的上釉技术。

东汉之后的三国两晋南北朝时期（公元220－581年）南方青瓷的生产，如浙江越窑等一直处于领先地位。在绍兴、余杭、吴兴等地也都设有窑场，形成独自的窑系。所谓窑系，是指某一著名窑场与附近或外省的一些窑场均生产某一种或几种相同类型的产品，这些窑场就构成一个窑系，以主要和最有影响的窑场命名。浙江是中国最早形成窑系的地区，其原因可能与这里是中国瓷器的发源地、制瓷业特别发达有关。

北齐武平六年（公元575年）范粹墓出土的10件白瓷器，是目前已知时代最早的白瓷器，有碗、杯、三系罐、四系罐、长颈瓶等。

唐代（公元618－917年）南方的青瓷、北方的白瓷、三彩瓷；以及湖南长沙窑的复彩瓷均有较大的发展。

其中，长沙窑的瓷器在亚非13个国家、73个地点都有出土，说明它的影响遍及国内外。从其产品中的胡人雕塑、椰枣、棕榈纹样及书写阿拉伯文等方面来看，可能出现了专门为外销而生产的瓷器。

宋代（公元960－1279年）在唐代的基础之上，出现了“定、汝、官、哥、均”五大名窑并称于世的现象。

元代（公元1279－1368年）是中国瓷器生产承前启后的转折时期，在很多方面都有创新和发展。元世祖忽必烈元十五年（公元1278年），元帝国在江西景德镇设立了“浮梁瓷局“，为景德镇瓷业生产的发展创造了有利条件，并为其在明清两代成为全国制瓷业中心和饮誉世界的“瓷都”打下了坚实的基础。元代景德镇在制瓷工艺上有了新的突破，最为突出的则是青花和釉里红的烧制。

青花瓷一般指的是由钴料作为呈色剂在胎上作画，然后罩以透明釉、经高温一次烧成，呈白地蓝花的釉下彩瓷。青花瓷充分体现了中国的民族特色，它一经在景德镇出现，就以极旺盛的生命力而迅速发展，成为生产的主流达数百年之久，并远销国内各地及亚、非诸国；釉里红是用铜红料作为呈色剂，在胎上绘以纹饰，在罩以透明釉，在高温还原气氛中烧成的呈釉下红彩的瓷器。釉里红的烧成难度大，成品率底，尤其是色纯正者少。釉里红呈色鲜艳，白地红花引人瞩目，极受人们的欢迎。

明（公元1368－1644年）清（公元1644－1911年）两代是中国瓷器生产最鼎盛时期，瓷器生产的数量和质量都达到了高峰。景德镇作为“瓷都”的确立，使景德镇窑统治明清两代瓷坛长达数百年，直至今日。当时，各种颜色釉瓷和彩绘瓷是景德镇制瓷水平的突出代表。