尾羽龙化石的发现有哪些重要意义

在我国辽宁西部地区，古生物学家们发现很多长着羽毛的恐龙的化石，尾羽龙就是其中很重要的一种。它是第一种真正意义上的与现代鸟类相似的带羽毛的恐龙。尾羽龙化石的发现为古生物家研究鸟类起源和恐龙与鸟类的关系提供了非常重要的信息。

尾羽龙的体形

尾羽龙具备了鸟类的某些特殊外形，像一只火鸡。属于肉食性恐龙。尾羽龙的头部及喙部都很短，前肢比一般的兽脚类恐龙短。尾羽龙的尾巴也不长，它的尾椎在所有恐龙中是最短的，更奇怪的是，它的体表覆盖着羽毛，所以古生物学家认为它属于鸟类。不过它的前肢掌上长有三指，且指端都有短爪，它的骨骼以及牙齿也都具有恐龙的典型特征，这些都证明尾羽龙是兽脚类恐龙。

尾羽龙的羽毛

尾羽龙的羽毛可以分为长羽毛和短绒羽两种，长羽毛分布在它的前肢、掌部和尾部，而短绒羽则覆盖着它的躯干，这些漂亮的羽毛只能用来保暖或吸引配偶，却不能用来帮助飞行。同时这也向我们表明，羽毛不能再作为鉴定鸟类的标准，因为羽毛出现在鸟类出现之前，长羽毛的动物未必是鸟类，以后如果我们发现长羽毛的动物化石，必须仔细观察并根椐它的骨骼形态进行判断。

中华鸟龙

身长满绒状细毛，可能是鸟类起源和演化的祖先之一，但它还不是鸟类，而是属于兽脚类的恐龙。中华鸟龙头颅很大，体形大小与鸡相近，前肢短小，后肢长而粗壮，其嘴里长有锐利的牙齿，这说明它是一只活跃而凶残的掠食者。而且它那条由多达58节尾椎骨所组成的特长尾巴，是它属于恐龙的一个重要依据。

小盗龙

小盗龙是目前发现的第六种长着羽毛的恐龙，在它之前发现的依次有中华鸟龙、原始祖鸟、尾羽龙、北票龙和千禧中国鸟龙。它体长不足40厘米。根据它后肢的特征得知，它可能栖息在树上，而且可以在林间自在滑翔。小盗龙具体分为两种：赵氏小盗龙和顾氏小盗龙。其中赵氏小盗窃案龙的发现大力地支持了鸟类飞行的，树栖起源假说，也显示鸟类起源于恐龙。

尾羽龙的进化地位

有的古生物学家认为，尾羽龙是某种鸟类丧失飞行能力之后进化而来的，所以它的羽毛也是进化的，而不属于原始羽毛类型。而有的古生物学家则认为，尾羽龙的喙部、尾骨和髋骨部位等特征暗示它与窃蛋龙有着亲缘关系，他是非鸟类的一种恐龙，它的羽毛与鸟类的羽毛起源没有直接的联系，但是他与鸟类的关系是十分密切的。

恐龙名片

名称：尾羽龙，时期：白垩纪早期，外形：长70厘米，属目：兽脚类，分布：亚洲：中国。