毛主席像章简称“像章”、“红宝章”、“纪念章”，是以毛泽东像为图案主体的像章。到了文革时期，由于毛泽东个人崇拜的风气已臻顶峰，像章因而也成为一种礼器。毛主席像章的种类极多，从最简单的头像到有它参与的历史事件，甚至到他的诗词书法，据后来者粗略估算，文革期间所制作的像章达八十亿枚左右，其数量堪称世界之最。
最早的毛主席像章始制于1937年，是由东北抗日联军颁发银质像章。1942年延安制作出第一枚毛主席像章。此后，像章一直都不曾停止制作。
从1966年夏至1971年夏，像章成为全社会狂热的追崇物；据统计，前后五年时间内，共制作的种类约一万种、总数约为二十亿枚。
毛泽东像章主体是毛泽东的头像（向左）、半身像或全身像，多为红色底金色像，配以毛泽东的手书，或韶山、井冈山、遵义、延安、天安门等革命圣地作背景，环绕以松竹梅日月星等吉祥物、八个样板戏之类的图案，有的像章还保留着林彪的题词。
像章一般为圆形，也有桃心形、五角形的；形制越做越大，最大的能达到二十多厘米直径。它不能用别针佩戴，只能用绸带挂在脖上胸前，其材料以铝质为主，也有铜铁、镀金、纯银、水晶石、塑料、有机玻璃、陶瓷等二十多种质材。因此，即使站在今天的角度来看，像章仍具有收藏价值。
最为精致、珍贵的像章则是以解放军总政治部制作的星形章及“为人民服务”手书条形章两枚一套，它们俗称“军星儿”。当时，“军星儿”与另一种“七分钱”的红地金像，在全国赠发出售的数量达到一亿枚。
文革结束后，收藏毛泽东像章渐然成风，它被视为有利可图的商品，甚至出现了赝品。此外，各地都有搜集毛泽东像章的收藏事迹，有些藏者还纷纷设立家庭毛泽东像章展览，甚至还出版了毛泽东像章图册和专著。
价格约60元左右。 哪些像章的收藏价值较高呢？我认为主要有如下几类：一是像章正面和背面的铭文较多而且醒目的一类像章。因为这类像章表现的多为较重大的主题，具有较强的政治意义和纪念意义。如某某大军区或者大型国有企业“学习毛主席著作积极分子代表大会”的召开，某某单位的主席雕像落成，或者某省、自治区的革委会成立纪念等等，都属于“文革”中比较大的主题。由于这类像章主题突出，文字记载翔实、明确，因而对于研究、考证“文革”期间发生的重大事件等具有较高的研究价值和参考价值。所以其价值远高于仅仅书写有“毛主席万岁”铭文的普通像章。笔者收藏的一枚解放军各总部、各兵种联合署名并且有详细的落款时间（1968年2月）的“学习毛主席著作积极分子代表大会”的像章，其背面的铭文多达62字，简直可以视作印刷在像章上的一篇简讯报道，而这枚圆形的铝质像章的直径仅有36毫米。它从一个侧面反映了“文革”高潮时期全国蓬勃开展的学习毛主席著作的概况和热潮。二是成套像章，包括“套式”独立章等。由于套章反映的主题都比较重大，问世量一般很小，具有很高的欣赏价值和收藏价值，成为毛主席像章的精髓，而且收藏难度相当高，所以被行家们称之为像章收藏的“最高境界”。然而由于这些年毛主席像章收藏活动的日益深入，本来就很稀少的套章特别是发行量很少而且带有原装盒的套章，绝大多数已经集中于少数收藏“大家”手中。即使有少量出售的，一般的价位也至少在千元以上，有的要数千元，对于广大“工薪族”来说，大多难以承受。我们不妨注意目前价位还不是很高，收集难度相对不是很大的套章。如武汉空军和武汉市革委会制作的毛主席各个革命时期头像成套像章（材质包括红色硬塑和铁铝组合），都是10枚一套。其中有一定难度的就是每套当中都有两枚“毛、林合影”的像章，每枚价格都在200元左右，其余8枚单价为15-20元左右。这样只要肯花时间，凑起一套来，大约需六七百元，比起成套购买，可节约40%甚至将近一半的资金。所谓“套式”独立章，就是指一枚独立像章兼具多枚像章的功能。如一枚“革命圣地”套章，在主席像周围分别设计有上海“一大”会址，井冈山、遵义会议会址，延安宝塔山以及北京天安门等众多革命圣地图案，使得一枚像章具有了多枚像章的成套功能，而且其观赏性也增强了。显然，这样的“套式”独立章的价值，远比普通的独立章的价值高很多，这点，应引起像章收藏者的注意，不要轻易让这类像章在我们的面前溜走。三是用特殊材料制造的像章。在林林总总的毛泽东像章中，以铝材像章为最多，约占像章总量的85%-90%。因为铝材可塑性和机械性能好，便于用机械大规模冲压，产量高，能有效满足“文革”中各个方面的大批量需要。其余的像章材质有塑料、陶瓷、有机玻璃、铁铝合金、竹、搪瓷等，更加稀少的材料有铜、铁、木、石膏、铬、乳化玻璃、人造大理石以及贵重金属金银等。按照“物以稀为贵”的原则，越是稀少的原料越有价值。例如，在题材基本一样的情况下，一般的铝材像章3-5元，硬塑的为8-10元，而竹制的为15-20元，铁铝合金的为20元，搪瓷的为25-30元；而金银材料的不仅非常稀少，而且本身就是贵重金属，其价格自然要高昂很多：银质的则至少数百元至上千元，金质的数千甚至近万元。其中搪瓷像章远比铝制的像章少多了，所以前者的收藏价值要高出许多。广大收藏者可以根据自己的经济实力，有选择地进行收藏。总之，收藏像章同样贵在求精，而不是单纯地讲求多多益善。
