可再生能源的定义
根据国际能源署可再生能源工作小组，可再生能源是指“从持续不断地补充的自然过程中得到的能量来源”。可再生能源泛指多种取之不竭的能源，严谨来说，是人类有生之年都不会耗尽的能源。可再生能源不包含现时有限的能源，如化石燃料和核能。
大部分的可再生能源其实都是太阳能的储存。可再生的意思并非提供十年的能源，而是百年甚至千年的。
随着能源危机和高油价的出现，对气候变化忧虑，还有不断增加的政府支持，都在推动增加可再生能源的立法，激励和商业化。新的政府支出，法规和政策，协助业界在抵御全球金融危机中的表现中优于其他许多行业。过去的研究认为，到2050年，可再生能源可以满足全世界能源需求的40%。如果可再生能源技术所得到的政府关注和财政支持能够达到核能在1970年代和1980年代曾经得到的支持，那么风能和太阳能的成本将分别在2020—2025年和2030年与传统发电技术的成本持平。但到了2014年，此项研究已经过时，因为太阳能及风能的降价速度超乎预期，在许多市场都已经不需要补贴。
土壤，太阳能，风能、水能、植物、动物、微生物、地热、潮汐能、沼气等和各种自然生物群落、森林、湿地、草原、水生生物可再生资源，指可以重新利用的资源或者在短时期内可以再生，或是可以循环使用的自然资源。主要包括生物资源（可再生）、土地资源、水能、气候资源等。是经使用、消耗、加工、燃烧、废弃等程序后，能在一定周期（可预见）内重复形成的、具有自我更新、复原的特性，并可持续被利用的一类自然资源，
与不可再生资源相对应，是可持续发展中加强建设、推广使用的清洁能源。煤、石油、天然气等化石燃料、当它们作为能源利用而被燃烧后，尽管能量可以由一种形式转换为另一种形式，但作为原有的物质形态已不复存在，其形式已发生变化
可再生能源，就是指能源本身可以自然再生(replennish)，永不枯竭的能源，最为常见的有太阳能，风能，水能，地热(geothermal)，生物能(biomass)。人类大部分使用的为化石燃料(fossil fuels)，但可再生能源的使用率增长最快。
它有以下3个优点：
(1)应对气候变化，可再生能源的使用不会直接产生温室气体，产生温室气体主要是在其制造过程中例如制造，安装，操作等，但在过程中排放量很小
(2)减少污染，减少对人体健康的威胁。风能水能太阳能的使用不会造成空气污染，相较于不可再生资源，地热和生物能造成的污染要少得多
(3)可靠：可再生能源永不枯竭，一旦建成，操作成本非常低，消耗的资源也是免费
但可再生能源也有以下3个缺点:
(1)不能大规模发电
(2)大坝和风力发电厂的建设会破坏野生动物的生活及其迁徙模式(migration pattern)，破坏生态
(3)不稳定(intermittent)，太阳能和风能的利用依靠自然，电池储存能源也非常昂贵
一方面，可再生能源的使用既有挑战，但也提供一种替代化石燃料的方式，使用可再生能源不会产生温室气体，无污染，更环保。先进的科技使可再生能源易获取，可负担，更高效，应对气候变化将会变得触手可及。
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中国发展清洁能源，主要包括：
核电——作用和潜力大
水电——目前开发力度不够，三年没有上新项目了！
沼气——是解决农村用能的重要途径，还可以有效避免上砍柴破坏树木的行
太阳能热水器——解决生活用热水，可以替代部分化石能源。建议有条件的地方，积极安装。
风电、光伏发电——成本还比较高，接入电网也存在一定困难
纤维素乙醇——替代石油（技术上还有很多难关）
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2、可再生能源指的是：风能、水能、太阳能、地热能、潮汐能……，等可以重复利用的能源；而不可再生能源指的是：所有矿物燃料（煤、石油等）、气体燃料、核能等，使用后就没有了的能源物质，这些能源又叫一次能源。
3、二次能源是指经过能源转化（换）而得到的能源，如焦炭、电、转炉煤气、高炉煤气、焦炉煤气、液化气、工业水、氧气、水蒸气……等，其中电、工业水、氧气、水蒸气等又称为动力。
