人们是怎样开发利用海洋资源的
海洋资源类型
海洋中有丰富的资源。在当今全球粮食、资源、能源供应紧张与人口迅速增长的矛盾日益突出的情况下，开发利用海洋中丰富的资源，已是历史发展的必然趋势。目前，人类开发利用的海洋资源，主要有海洋化学资源、海洋生物资源、海底矿产资源和海洋能源四类。
海水可以直接作为工业冷却水源，也是取之不尽的淡化水源。发展海水淡化技术，向海洋要淡水，是解决世界淡水不足问题的重要途径之一。
海水中已发现的化学元素有80多种。目前，海洋化学资源开发达到工业规模的有食盐、镁、溴、淡水等。随着科学技术的发展，丰富的海洋化学资源，将广泛地造福于人类。
海洋中有20多万种生物，其中动物18万种，包括16000多种鱼类。在远古时代，人类就已开始捕捞和采集海产品。现在，人类的海洋捕捞活动已从近海扩展到世界各个海域。渔具、渔船、探鱼技术的改进，大大提高了人类的海洋捕捞能力。海洋中由鱼、虾、贝、藻等组成的海洋生物资源，除了直接捕捞供食用和药用外，通过养殖、增殖等途径还可实现可持续利用。
在大陆架浅海海底，埋藏着丰富的石油、天然气以及煤、硫、磷等矿产资源。在近岸带的滨海砂矿中，富集着砂、贝壳等建筑材料和金属矿产。在多数海盆中，广泛分布着深海锰结核，它们是未来可利用的潜力最大的金属矿产资源(图3.14《深海锰结核》)。
海水运动中蕴藏着巨大的能量，它们属于可再生能源，而且没有污染。但是，这些能量密度很小，要开发利用它们，必须采用特殊的能量转换装置。现在，具有商业开发价值的是潮汐发电和波浪发电，但是工程投资较大，效益也不高。
海洋渔业生产
海洋渔业资源主要集中在沿海大陆架海域，也就是从海岸延伸到水下大约200米深的大陆海底部分。这里阳光集中，生物光合作用强，入海河流带来丰富的营养盐类，因而浮游生物繁盛（图3．15《大陆架剖面示意》）。这些浮游生物是鱼类的饵料，它们在海洋中分布很不均匀，一般在温带海区比较多。
温带地区季节变化显著，冬季表层海水和底部海水发生交换时，上泛的底部海水含有丰富的营养盐类，这些营养盐类来自海洋中腐烂的生物遗体。暖流和寒流交汇处或有冷海水上泛的地方，饵料比较丰富。这些地方通常是渔场所在地（图3．16《世界主要渔业地区的分布》）。因此，尽管大陆架水域只占海洋总面积的7．5％，渔获量却占世界海洋总渔获量的90％以上。
世界主要渔业国都分布在温带地区，这些温带国家鱼产品消费量高，市场需求大。中国和日本是世界海洋渔获量较多的国家。中国在充分利用近海渔场（图3．17《舟山渔场的沈家门渔港》）和浅海滩涂大力发展海洋捕捞和海水增养殖业的同时，远洋捕捞也获得了较大的发展。日本可耕地有限，人口密度高，因此海洋水产品在食品结构中比重较大。
海洋油、气开发
海底油气的开发，开始于20世纪初。它的发展经历了从近海到远海、从浅海到深海的过程。受技术条件的限制，最初只能开采从海岸直接向浅海延伸的油气矿藏。80年代以来，在能源危机和技术进步的刺激下，近海石油勘探与开发飞速发展，海洋石油开发迅速向大陆架挺进，逐渐形成了崭新的近海石油工业部门。
地质学家和地球物理学家通常利用地震波方法来寻找海底油气矿藏，然后通过海上钻井来估计矿藏类型与分布，分析是否具有商业开发价值。
海上钻井平台（图3．18《海上钻井平台》）是实施海底油气勘探和开采的工作基地，它标志着海底油气开发技术的水平。工作人员和物资在平台和陆地间的运输一般通过直升机完成。油气田离炼油厂一般都较远，油气要经过装油站通过船舶运到目的地，或直接由海底管道输送至海岸。
海底石油和天然气的勘探、开采是一项高投资、高技术难度、高风险的工程，国际合作和工程招标是可行方式之一。
海洋空间利用
世界人口迅速增长，使陆地空间显得越来越拥挤，海洋空间的开发利用问题越来越令人关注。海洋可利用空间包括海上、海中、海底三个部分，随着人类逐步向海洋挺进，海洋将成为人类活动的广阔空间（图3．19未来海洋空间利用示意）。
海洋环境不同于陆地，它的环境和生态条件有其复杂性和特殊性。人类活动在近海和海洋表面，要抗御多变的海洋气象状况和海水的运动；深海活动要能适应黑暗、高压、低温、缺氧的环境；海水的腐蚀性强，海冰的破坏性大，对工程设备材料和结构有严格的要求。因此，海洋空间资源开发对科学技术和资金投入的依赖性大、技术难度高、风险大。
海洋空间利用已从传统的交通运输，扩大到生产、通信、电力输送、储藏、文化娱乐等诸多领域。交通运输方面包括海港码头、海上船舶、航海运河、海底隧道、海上桥梁、海上机场、海底管道等。生产空间有海上电站、工业人工岛、海上石油城、围海造地、海洋牧场等。通信和电力输送空间主要是海底电缆。储藏空间方面，有海底货场、海底仓库、海上油库、海洋废物处理场等。文化娱乐设施空间包括海洋公园、海滨浴场和海上运动区等。
海洋运输和港口建设
海洋曾经是人类从事交通运输的天然屏障。长期以来，人类一直在努力将海洋屏障变为海上坦途。最初，人们利用人力、风力或洋流作为动力，驾驶木船在近海活动。随着欧洲人到达美洲大陆，世界海洋航运由近海转向远洋。之后，世界大洋重要的航道陆续开辟。20世纪初，开辟了通往南极和北极的航道，巴拿马运河和苏伊士运河相继开通。现在，人类已经能够将船舶驶人世界任何海域（图3．20世界主要海运路线）。
20世纪60年代，世界石油生产和运输增长，大型油轮得到发展。集装箱船的兴起，带来了海洋货物运输的革命。今天，穿梭在辽阔海洋上的是百万吨级的大型集装箱货轮和巨型油轮。这些船舶不仅拥有无线电导航和全球定位技术等现代化仪器设备，还可以选择最佳航线服务，以节省能源和航时，减少危险。
沿海港口是海洋运输船舶停泊、中转和装卸货物的场所，也是人们开发利用海洋空间的主要场所。港口一般有一个服务区域，即腹地，该区域的商品和货物通过这个港口向外扩散。为了完成运输任务，港口要有配套的设施，如码头、装卸设备等，还要有高效率的运作服务。在港口发展过程中，受内外因素的影响，港口的规模、服务功能和范围可能有所变化。例如，某些国家的政府为吸引船舶来本国港口中转，对港口实行特殊政策，将港口辟为自由贸易区、自由港等，不需或很少缴纳费用。
荷兰的鹿特丹很早就是世界贸易的中心。之后，鹿特丹港又通过开凿连通北海的运河，改善水运条件而持续发展。鹿特丹利用中转散装货物的机能，发展了农、矿产品加工业和造船工业（图3．21鹿特丹港口的土地利用）。中继贸易也带动了腹地近代工业的迅速发展。第二次世界大战以后，西欧各国经济复兴，鹿特丹成为欧洲联盟的大门，港湾和航空设施得到完善，港口的中转机能更加突出。现在，鹿特丹是世界最大的港口之一，腹地覆盖了欧盟的半数国家。
围海造陆
沿海地区人地矛盾激化，使人们将眼光投向大海。荷兰人从13世纪就开始围海造陆，目前，荷兰有 1／5的国土是从海中围起来的。围海造陆是缓解人多地少矛盾的重要途径，但是它需要经过充分的科学论证，特别是做好以水利工程为中心的配套建设。
在近岸浅海水域用砂石、泥土和废料建造陆地，通过海堤、栈桥或者海底隧道与海岸连接，这种新建陆地称为人工岛。世界上一些沿海发达国家如日本、美国、法国、荷兰等都已建造了人工岛。其中以海上城市（图3．22日本神户人工岛）的规模最大、功能最齐全。兴建海上城市，工程和费用巨大，需要以强大的国力作基础。
澳门人多地少，有限的土地不足以满足发展居住、绿化、交通、工业、商业等的建设需要。澳门沿岸有许多淤积成的浅滩，有的在落潮时能露出水面，澳门人将它们视为良好的后备土地资源。 100多年来，澳门人利用填海造陆的办法使土地面积扩大了1倍（表3．2澳门历年土地面积的变化和图3．23澳门历年填海范围）。
海洋环境保护
海洋环境问题包括两个方面：一是海洋污染，即污染物进入海洋，超过海洋的自净能力；二是海洋生态破坏，即在各种人为因素和自然因素的影响下，海洋生态环境遭到破坏。
（一）海洋污染
海洋污染物绝大部分于陆地上的生产过程。海岸活动，例如倾倒废物和港口工程建设等，也向沿岸海域排入污染物。污染物进入海洋，污染海洋环境，危害海洋生物，甚至危及人类的健康。
工业生产过程中排出的废弃物是海洋污染物的主要来源，它们集中在大型港口和工业城市附近。1953－1970年，日本九州岛水俣湾发生的汞污染事件，就是因为工厂在生产有机产品过程中，排出含汞废物。这些有害物质流入海洋后，逐渐在鱼和贝类体内富集。最后导致100多人严重中毒，并先后死亡。
核电站和工厂排出的冷却水，水温较高，流入河口或海中时，往往给海洋生物带来影响。施入农田的杀虫剂随雨水流进河流，或者随土壤颗粒在河口附近淤积，最终进入海洋。偶发性的海上石油平台和油轮事故，引起石油渗漏和溢出，造成海洋污染。
（二）海洋生态破坏
除海洋污染外，人类的生产活动，例如工程建设和渔业生（围垦和滥捕等），以及自然环境的变化，例如全球变暖和海平面上升，都会使海洋生态环境遭到破坏和改变。人类对某些海洋生物的过度捕捞，导致海洋生物资源数量减少，质量降低，也使部分物种濒临灭绝。有些海岸工程建设和围海造田缺乏科学论证，破坏了海岸环境和海岸带生态系统。目前，海洋开发活动还缺乏综合的、长远的规划、综合效益比较差。
石油污染和监测防治
沿海工业生产和海运航线上的船舶，是石油污染的主要来源。因此，石油污染区域集中于沿海水域和海上航道沿线。由意外事故造成的石油泄漏，因为污染迹象明显，污染物集中，危害严重，因而倍受公众的关注，也是目前治理污染的重点。
为减少意外事故的发生，很多国家在试验新的原油装载方法。有些国家配备了除污船，用来清除港口水面垃圾和污油。
海洋权益和《联合国海洋法公约》
20世纪60年代以来，出现了世界性的开发海洋热潮。海洋科学和技术迅猛发展，成为当代新技术革命的重要领域之一。为适应国际海洋开发、保护和管理的新形势，国际社会经过20多年的努力，通过了《联合国海洋法公约》，并于1994年11月16日正式生效。海洋法公约的诞生，使国际海洋法律制度发生了重大变革。例如，长期争执不休的领海宽度问题得到了解决；国际海底及其资源确立为人类的共同继承财产。
根据《联合国海洋法公约》，全球144个沿海国家除拥有12海里领海权外，其管辖海域面积可外延到200海里，作为该国的专属经济区，享有勘探、开发、利用、保护、管理海床上覆水域及底土自然资源的主权。我国管辖海域面积为473万平方千米，约相当于我国陆地面积的二分之一，因此，加强海洋综合管理显得日益重要。
《联合国海洋法公约》的诞生，为建立国际法律新秩序迈出了重要一步。但是，因为《联合国海洋法公约》要兼顾各个国家的利益和要求，还有许多不完善和不明确之处。因此，在实施过程中，必然会产生一些新的矛盾和问题。例如，在封闭和半封闭的海域，周边国家主张的200海里专属经济区就有可能存在着重叠，还有一些岛屿主权争议和渔业资源分配等问题，这些都有可能成为相邻国家关系紧张，甚至引发国际冲突的新的因素。因此，相邻国家间管辖海域划界和海洋权益，要求有关国家本着友好协商的精神，予以公平合理的解决。
海洋能是指蕴藏于海水中的各种可再生能源，属于清洁能源，其本身对环境污染影响很小。海洋通过各种物理过程接收、储存和散发能量，这些能量以潮汐、波浪、温度差、盐度梯度、海流等形式存在于海洋之中。主要包括温差能、潮汐能、波浪能、潮流能、海流能、盐差能等。目前世界各国对海洋能的开发利用已初具规模。
波浪发电。目前，海上导航浮标和灯塔已经用上了波浪发电机发出的电来照明。大型波浪发电机组也已问世。我国也在对波浪发电进行研究和试验，并制成了供航标灯使用的发电装置。
潮汐发电。目前，世界上最大的潮汐发电站是法国北部英吉利海峡上的朗斯河口电站，发电能力24万千瓦，已经工作了30多年。目前中国最大的潮汐电站是江厦电站，已正常运行近20年。该电站是1974年在原“七一”塘围垦工程的基础上建造的，先后安装了6台机组，单机容量从500千瓦到700千瓦，最后一台机组是2007年10月投入运行。目前总装机为3900千瓦，是世界第三大潮汐电站除江厦电站外，到目前为止，我国正在运行发电的潮汐电站还有7座，如海山潮汐电站、沙山潮汐电站、福建平潭县潮汐电站等。
当前，世界各国对于温差能、海流能、盐差能等的利用，水平相对较低，因此发展空间较大，在未来的城市特别是沿海城市的发展中，人们对能源开发的重心会逐步向这方面转移，随着技术的不断发展，这些能量都将逐步被开发利用，海洋能也必定会持久地成为人类重要而清洁的能源来源。
2007年9月4日，国家发展和改革委员会向社会发布了《可再生能源中长期发展规划》，明确了中国可再生能源发展的战略地位。其中明确指出：今后一个时期，我国可再生能源发展的重点是水能、生物质能、风能和太阳能，并积极推进地热能和海洋能的开发利用。2020年前总投资将达2万亿元。这意味着我国将大力发展新能源。同时对海洋领域来说，则意味着海洋新能源的开发迎来了一个新的发展契机。
海洋新能源主要包括海洋风能、波浪能、潮汐能、还有海洋生物能等，由于这些资源丰富、清洁干净、可再生性强，与生态环境和谐，被联合国环境组织视为目前最理想、最有前景的替代能源之一。我国有18000千米的海岸线、300多万平方千米的管辖海域，海洋能源十分丰富，利用价值极高。其中，近海域波浪的蕴藏量约为1.5亿千瓦，可开发利用量约3000万～3500万千瓦，海洋风能约有7亿千瓦左右。同时，我国又是世界能源消费大国，大力发展海洋新能源符合国情，对于优化能源消费结构，减少污染，保护环境，支撑经济社会可持续发展，意义十分重大。
目前，我国对于海洋新能源的利用才刚刚开始，尚未形成规模开发，海洋风电、潮汐等产业存在着科技创新水平相对落后，激励机制不够完善，尚未形成新能源持续发展的长效机制等方面的问题。特别是由于海洋新能源研发、生产投资成本高，短时间内难有明显经济效益，目前在沿海大多数地区海洋新能源开发仍受到冷落，没有引起有关方面足够的重视。这其中重要的原因是缺乏战略眼光，尚未意识到海洋新能源开发利用的广阔前景和市场潜力，尤其没有认识到发展海洋新能源对保护环境的积极作用。
数字显示，中国单位GDP能源消耗是世界平均水平的4倍，每年我国的GDP增长，有大约4%～6%被环境代价抵消。近年来，沿海地区传统的高消耗、高排放、低效率的粗放型增长方式在给海洋经济带来高速增长的同时，也付出了高昂的环境代价。要想改变过去高消耗高污染的经济增长模式，办法之一就是大力发展包括海洋能源在内的各种可再生能源。
海洋新能源对我国海洋事业的发展还有着特别的意义：第一，海洋新能源的开发可以促进海洋产业的发展，扩大、提升海洋经济的规模和内涵，进而带动沿海地区经济的发展；第二，目前海洋经济结构要调整，增长方式要转变，发展海洋新能源就是海洋产业和技术发展的一个新的抓手和重点；第三，在海洋新能源领域，世界面临着很多共同的新技术创新问题，我国在建设海洋强国的过程中，有条件抓住机遇，在海洋新能源技术领域实现较快发展。
海洋新能源是一项新兴的事业，发展空间和潜力很大。据悉，下一步将进一步加强新能源技术发展和产业示范，加强新能源体系化建设。“十一五”规划也指出，要大力发展新能源，实行优惠的财税投资政策和强制性的市场份额，鼓励生产和消费新能源，这都为海洋新能源的开发提供了一个很好的发展机遇。如何把握这一契机，促进海洋新能源技术的成熟和产业的发展，使海洋新能源在我国未来经济结构中发挥应有的作用，还有待沿海各地及海洋领域方方面面的共同努力。
中国是一个发展中的海洋大国，有着18000公里的大陆岸线、14000公里的岛屿岸线，6500多个500平方米以上的岛屿和近300万平方公里的主张管辖海域。
据国土资源部统计，“十一五”期间，中国海洋经济年均增长13．5%，持续高于同期国民经济增速。2011年，中国海洋生产总值达到4．557万亿元，与“十一五”期初（2006年的2．1592万亿元）相比翻了一番多；海洋生产总值占国内生产总值和沿海地区生产总值的比重分别为9．7%和15．9%；涉海就业人员3420万人。海洋经济已经成为拉动国民经济发展、构建开放型经济的有力引擎。
数据显示，海洋经济业已成为带动中国东部沿海地区率先发展的强有力支撑，特别是进入“十二五”以来，海洋经济继续保持良好发展势头。辽宁沿海经济带、河北曹妃甸工业区、天津滨海新区、山东半岛蓝色经济区、上海浦东新区、浙江海洋经济发展示范区、江苏沿海地区、福建海峡西岸经济区、广东海洋经济综合开发试验区、广西北部湾经济区和海南国际旅游岛等沿海区域开发布局的形成，更使海洋经济的发展如虎添翼，方兴未艾。
中国海洋传统产业不断提升。海运能力不断提高，超过亿吨的港口20个，货物吞吐量连续7年保持世界第一；海洋油气生产跨入大国行列，2010年海洋油气产量首次超过5000万吨油当量，这相当于一个“海上大庆”；造船能力全面提升，2011年造船工业的造船完工量、手持订单量、新承接订单量位居世界第一，船舶出口覆盖全球169个国家和地区；海水工厂化养殖和远洋渔业捕捞能力显著提升，海洋水产品加工和出口能力不断提高。
海洋新兴产业快速起步，正在成为“十二五”中国海洋经济乃至中国经济转型的最大看点。目前中国海上风能发电技术进入商业化运行阶段，潮流能、波浪能发电技术进入示范运行阶段；海水提钾、溴、镁技术进入工业化试验阶段。以海洋高技术为支撑的海洋战略性新兴产业快速发展，年均增速超过20%。2011年，海水利用业增加值近10亿元，与“十一五”期初相比翻了一番；海洋可再生能源业增加值近49亿元，是“十一五”期初的10倍多。同时邮轮、游艇、休闲渔业、海洋文化、涉海金融及航运服务业等一批新型服务业态加快发展。
2008年，我国主要海洋产业总体保持较快增长，实现增加值12243亿元，比上年增长10.4%。
——海洋矿业。2008年，我国继续加强对海砂开采的管理力度，非金属矿的开采得到有效控制，金属矿业的生产规模不断扩大，海洋矿业产业结构进一步优化。全年实现增加值9亿元，比上年增长21.3%。
——海洋盐业。2008年，海洋盐业生产努力克服年初低温雨雪冰冻灾害以及生产成本上涨带来的影响，生产经营继续保持稳定的发展态势。全年实现增加值59亿元，比上年增长11.2%。
——海洋渔业。2008年，各沿海地区控制渔业捕捞强度，大力调整海洋渔业产业结构，海洋渔业平稳发展，全年实现增加值2216亿元，比上年增加3.3%。山东省海洋渔业增加值占全国海洋渔业增加值的33.8%，继续保持全国首位。
——海洋油气业。2008年，受国际油价大幅波动影响，海洋油气业产值上半年增长较快，下半年增幅回落。全年实现增加值874亿元，比上年减少1.1%。
波浪能发电原理示意图
距离澳大利亚西部澳大利亚州首府珀斯海岸线数千公里远，隐藏在海波之下，也在监视船只的视野之外的地方，有三个巨大的浮标很快会开始工作，通过捕获海洋能来发电。这些橘色的浮标宽11米、高5米，看起来有点像巨大的南瓜。每当海波经过，这些被绳子拴住的浮标就会驱动海底的水力泵，将海洋的运动能转变成720千瓦的电能，为附近的海军基地供电。
这些浮标由澳大利亚卡内基波能研究所研制而成，这是人们从海洋捕获能量的最新尝试，这些浮标将于今年6月“上岗”运行。研究人员表示，这个具有开创性的海洋能捕获计划可能会产生巨大的反响，带动海洋能产业的快速发展，但该领域的有些资深人士对其持谨慎乐观的态度。
前景光明但道路曲折
从理论上来说，海洋中蕴含的能量足以满足全球的电力需求，而且不会产生任何污染。另外，与风能或太阳能技术相比,尽管海洋能发电技术要落后十几年，但其具有独特的优势：能量密度高，波浪能的能量密度是风能的4到30倍；与太阳能相比，海洋能不受天气的影响，更加稳定可靠。此外，海洋能也拥有地理上的优势：全球有大约44%的人生活在距离海岸线150公里内。尽管潜在的环境影响还有待进一步调查，但许多研究者认为，海洋能是比风能更理想的能量来源。
据国外媒体报道，2012年8月，澳大利亚澳洲联邦科工组织发表报告称，到2050年，利用海浪发电将能提供11%的澳大利亚全国用电量，可以满足像墨尔本一样大小的城市用电需求，可能受益于海浪发电的地区包括澳大利亚州第4大城市珀斯、澳大利亚南部海岸以及东部海岸的一部分地区。不过，该报告同时也指出，经济、技术、环境和社会方面等因素也会影响海浪发电在澳大利亚未来整个能源构成中所占的比例。
尽管如此，利用海洋能发电这个研究领域一直进展缓慢：迄今为止，所有已经研制出的庞大设备当中，还没有一台设备在竞争白热化的能源市场证明自己物有所值。而且，很少有设备在长期遭受海洋恶劣环境的蹂躏后还能存活并发电。尽管在过去10年，10家大公司对海洋能的总投入已高达7.35亿美元，但来自潮汐和波浪的海洋能仍然没有取得实质性的进展。实际上，海洋能一直“身价”昂贵，堪称地球上最昂贵的一种能源形式。
不过，对于那些希望利用海洋能的人来说，前景比以前更加明朗。在过去几年，业界已经有几家大公司收购了捕获潮汐能（这是最早的捕获海洋能的方式，潮汐能是指从海水面昼夜间的涨落中获得的能量。在涨潮或落潮过程中，海水进出水库带动发电机发电）来发电的初创公司。另外，今年3月份，加拿大芬迪湾批准了三个潮汐能项目，芬迪湾每日海水潮汐所达高度为16.2米，比世界任何其他水域的潮汐高出了5到10倍，每日有1000亿吨海水两次流入和流出芬迪湾，其水量超过全球所有淡水河的水流总和。潮涨潮落的过程需要6小时13分钟，发电潜力巨大。
该地区利用潮水发电的尝试始于上世纪20年代，但由于工程技术方面的困难，施工费用昂贵，湾内航运活动频繁和可能导致的环境污染，以及私人电力公司的反对等种种原因，大规模开发利用潮水资源发电的计划迄今尚未能实现，现在，冰川似乎正在慢慢消融。
而海域波浪能针对的则是一种更强大也更捉摸不透的能量来源，目前，该领域的发展出现了一些倒退，上个月通过的按比例缩减俄勒冈海岸线附近的波浪能装置的决定就是例证。据美国可再生能源世界网站报道，2012年8月20日，美国联邦能源管理委员会同意位于新泽西州的海洋能技术公司在俄勒冈州近海建造一个1.5兆瓦波浪能入网电站，这是美国境内第一家获批的波浪能电站。2013年春天，该公司开始在俄勒冈州近海部署其波浪能设施— 一种长达100多英尺的计算机浮标，当波浪经过时浮标会上下快速摆动以捕捉能量。
尽管如此，很少有人怀疑，这两类海洋能最终仍会繁荣昌盛起来。去年，位于伦敦的彭博新能源财经咨询公司指出，有超过22个潮汐能项目和17个波浪能项目有望在2020年之前安装成功，这些项目都能提供超过1兆瓦的电能，足以为250个家庭供电。
能源专家希望有一天，海洋能会为沿岸城市提供大量可靠且没有碳排放的能量。欧洲海洋能中心的执行主管尼尔·柯尔默德表示：“研究显示，这比人们最初设想得要更加困难，但我们能做到。”欧洲海洋能中心是位于英国奥克尼岛上的波浪能和潮汐能设备的主要测试机构。他说：“我们已经证明，我们能够利用不断运动的海水发电，这是一个巨大的进步。”
潮汐能：需要更多金钱投入
斯特兰福德湾是英国北爱尔兰地区最大的城市贝尔法斯特东南部一个小小的水湾，一天两次，大约有3.5亿升潮水流经一条狭窄的海峡，流进斯特兰福德湾，随后又回到海洋中。海湾中有一座高塔，其基座被牢牢地固定在海底，基座上有一对16米长的螺旋桨（推进器）。海水流经高塔产生的力量与风以555千米/小时行进产生的力量相当，会推动螺旋桨以15次/分的速度告诉旋转，产生的电能高达1.2兆瓦。
其实，除了传统的螺旋桨，潮汐能公司也尝试过一些奇妙的装置，比如螺丝锤、水上飞机和水下风筝等来发电。然而，在效率方面，斯特兰福德湾使用的设备是其中的佼佼者。这台设备由英国布里斯托尔洋流涡轮机公司研制而成，该公司的数据表明，迄今为止，整个潮汐能工业提供的电力，有90%由这一设计产生。
斯特兰福德湾潮汐能发电项目的高效吸引了工业巨头—德国慕尼黑市西门子公司的兴趣，并于2012年接管了该公司。洋流涡轮机公司目前打算于2016年前，在威尔士的海岸线上铺设5台2兆瓦的设备阵列，目前，他们正在为首批设备的上马做准备，每台设备的成本约为1500万美元。该公司的主席凯·科尔摩尔表示，他们除了增加这台机器的尺寸，也增加了第三片扇叶，这一方面可以减少振动，并使机器更经久耐用。
位于美国波特兰缅因州的海洋可再生能源公司的首席执行官克里斯托弗·索尔表示，尽管像西门子这样的大公司正在进入这个产业，但整个产业面临的最大挑战仍然是吸引足够多的资金来制造高效耐用的设备模型。索尔的公司已经研发出了一款独特的设备，并将其铺设在缅因州的海岸线附近，这台设备看起来有点像一台联合收割机不断旋转的叶片。该公司目前正在研究第二代设备，最早将于2015年完成铺设工作。
尽管这个领域取得的进步非常大，但人们的疑虑并没有因此而削减，科尔摩尔说：“我认为有些风险投资公司已经对我们不抱太大希望，但这本身就不是一个能快速赚钱的行业。”
波浪能：经久耐用的机器是“重头戏”
波浪中蕴含有巨大的能源潜力，但波浪能产业面临着与潮汐能完全不同的挑战，那就是：研制出能稳定可靠地提取这种能量并能在海洋的恶劣环境下持续运转的机器。许多公司已经设计出了各种类型的机器，从自由摆动叶到能将船只的摇摆转变成圆周运动从而驱动船上发电机的回转仪设备等，不一而足。
每款设备都有自己的优势，但卡内基波能研究所铺设在澳大利亚的浮标则从水上转移到了水下，这样做的目的一方面是逃脱海洋表面波浪狂暴的撞击；另外，也避开设备是否好看、是否符合美学原则等方面的争论，而风力发电厂就面临着这样的争论。
随着波浪携带者浮标上下游动，海床上的水泵会通过一个密闭的圆环让液体循环，这个延伸起来大约有3千米长的圆环与海岸上的发电设备紧密相联。整套设备操作起来像风笛：不断积累压力，随后再缓慢地将压力释放出来从而持续不断地发电。同样的设备总共有三套，每套设备的发电量都可达到240千瓦。卡内基波能研究所曾于2011年在相同海域对旧型号机器进行测试，其发电量只有新型号的1/3。该公司首席运营官格雷格·艾伦透露，第一款商用型号最早将于2018年面世。
位于英国爱丁堡的海蛇波浪能发电公司则采用了另外一种不同的方法。该公司让5个漂浮于海面的浮标相互连接，这些浮标会随着波浪像蛇一样上下浮动。每个浮标都独立运动，而且，位于每个节点的液压泵都能使用波浪的运动来将液体输送到船上的发电机来发电。
海蛇波浪能发电公司目前正在奥尼克岛上测试一套750千瓦的设备。而且，该公司也与苏格兰电力可再生能源公司合作，为液压泵添加能降低内部磨损和撕裂的新元件。另外，该公司还在研究算法，希望借此能让该设备独立调整其16个水压泵并使发电量达到最大。
虽然对波浪能的利用取得了不少成就，但其吸引的商业投资仍然乏善可陈，彭博新能源财经咨询公司的主编安格斯·麦克罗恩指出，主要原因在于，就是没有一套设备能在抵御恶劣海洋环境的同时稳定供电。
环保和经济效益将取得双赢
除了受到资金和技术的制约外，海洋能工业的发展还受到众多监管部门的制约，主要集中在对鱼类的保护方面，这些人担心风力涡轮机周围鸟类大批死亡的惨剧可能会在海洋上再次上演，因此，制订了一些严苛的规定，比如，在进行海上测试前，海洋流涡轮机公司必须在其涡轮机上放置海豹检测设备，一旦海豹靠近涡轮机（这种事情基本不会发生），该检测设备就会按下紧急关闭按钮。另外，对爱尔兰OpenHydro公司设计的位于海床上的涡轮机会将虎鲸变成鲸鱼寿司的担忧几乎扼杀了在皮吉特海峡（美国华盛顿州西北部太平洋一狭窄而形状不规则的海湾）对这一设备进行测试的提议。
美国缅因州立大学的鱼类生物学家盖尔·兹德尔维斯基表示，她在海洋可再生能源公司安装的潮汐电机组附近只能得到鱼类活动的有限数据。她说，鱼类很可能会主动避让涡轮机，但她对一件事情很好奇：当在这组涡轮机组附近再铺设一台机组会发生什么情况？她的研究小组仍在收集基础数据，目的是改善其研究模型并弄清楚潜在影响，需要进行多少实地调查工作。
其他人则在实验室忙得热火朝天。美国能源部下属实验室的生物学家们进行了一些测试实验，他们让鱼儿通过涡轮机并将鱼儿置于与将能源传到岸上的电缆周围类似的电磁场中进行观察。最终得到的数据显示，这两项研究结果都表明，鱼类并没有受到永久性的伤害。
以在皮吉特海峡生活的虎鲸为例，美国能源部下属的西北太平洋国家实验室和桑迪亚国家实验室能源部门的研究人员对最坏的一种可能性进行了研究分析：假如一头好奇的虎鲸不小心把头夹在其中一台涡轮机中了，结果会怎样？
这两个研究团队对多种不同的橡胶材料（主要用于模拟虎鲸的皮肤）进行了测试，并制作出了一个模型，以便了解涡轮机的叶片对虎鲸可能会造成的潜在伤害。去年，有一台死的鲸鱼被冲到了位于西雅图附近的海岸线上，科学家利用计算机，对这头鲸鱼的头盖骨进行了电脑断层扫描，希望能找出鲸鱼的脂肪和皮肤的薄弱点，并利用这些信息来改进他们的模型。他们也提取了一些鲸鱼的皮肤，在实验室对其强度进行了测试。
研究结果已于今年1月发布。该研究的领导者、西北太平洋国家实验室的海洋生物学家安德鲁·考平表示，结果表明，如果一头虎鲸迎头撞上涡轮机的一片扇叶，那么，它很可能只会受到一点小擦伤。考平说：“当鲸鱼撞上船只，只有额骨断裂才有导致它死亡，而虎鲸撞上扇叶产生的力量根本不足以让这种事情发生。”基于此，今年3月20日，联邦能源管理委员会批准了该小组在皮吉特海峡进行涡轮机测试的申请。
考平也正领导一个国际研究团队，收集和整合所有与潮汐能和波浪能发展有关的环境研究，目的在于找出最有可能产生的影响，然后集中精力解决这些问题。
第一份报告已于2013年1月发表，其要点专注于以下3个领域：动物的相互作用、涡轮机噪音以及从海洋系统提取能量和降低海水流动速度产生的影响。该研究团队报告称，到目前为止，没有证据表明，相关产业的发展会对海洋生物或海水流动产生重大影响，但大型设备的影响目前还难以预测。
这三个领域中，噪音问题相对来说更难解决。研究者已经对单台设备进行了精细测量，结果发现，在被困于设备之内24小时后，鱼类除了受到一些皮外伤外，似乎可以忍受这台机器产生的噪音，但成套设备可能会产生的长期而广泛的影响难以预测。适度的噪音或许有助于驱使动物远离机器，但如果噪音太大，将对鲸鱼以及其他依靠声音通讯的动物造成影响。考平说：“这些项目中，很多项目或者说所有项目都需要很好地监控，海洋是所有人的后院，因此，在涉及海洋的研究中，我们多么小心都不为过。”
开发者、研究者和环保主义者都认可的一点是：为了更好地了解相关产业的经济效益和环境影响，需要在海上布置更多机器。彭博新能源财经咨询公司的主编麦克罗恩认为，由于缺乏商业利益以及一些项目的终止，波浪能可能无法在他们的下一次评估中占有一席之地，但他也相信，相关产业必将在经济效应和环境保护两个方面获得双丰收。
该领域目前的一个热点是加拿大的芬迪湾，此处很快将有三个项目上马，包括安装一套能发电4兆瓦的设备，其中两台设备来自OpenHydro公司，到2015年，这些设备将能为1000户家庭供电。如果一切都按计划进行，该公司希望对设备进行增加和升级，最终能发电300兆瓦。尽管这仅仅相当于一个小型的燃煤发电厂的发电量，但对于海洋能工业来说，这已经是一个了不起的进步了。
麦克罗恩说：“最终，海洋能工业将起飞甚至腾飞，海洋中的能量不可胜数。”（刘霞）
