水翼船的工作原理是怎样的？
水翼船是一种船底部装有浸在水中的水翼，航行时靠水翼受到的升力使船体全部或部分升离水面的高速船。它的航速可以达到每小时70～130千米，速度是同吨位普通船舶的几倍，而且适航性也很好。
水翼船用高速柴油机做为动力装置，一般用水下螺旋桨或喷水推进装置推进。水翼用不锈钢和钛合金制造，船体一般用铝合金和钢材制造。
水翼船的工作原理与飞机一样。它水翼的断面也与机翼断面的形状一样。当船在推进装置的作用下快速航行时，浸在水中的水翼就因其断面的特殊形状而造成它的上、下表面所受水的压力不同，下表面的压力大于上表面的压力，从而形成升力，逐渐把船体抬起。这样就使船所受的水中阻力减小，使船速容易提高。当航速增加到一定值时，升力即大到可以将船体完全抬出水面，使船在水面上掠行。这样，当船高速行驶时，就可大大降低水动阻力，并可减少波浪对船体的冲击。当水翼船停泊或以低速航行时，水翼不产生升力，这时水翼船就同普通的排水型船一样，其船体靠浮力支持。
水翼船按水翼数目可分为单水翼船和双水翼船；按水翼能否收放，分为固定水翼船和可收缩水翼船；按水翼与水面的相对位置，可分为全浸式水翼船和割划式水翼船；按控制方式，分为自控水翼船和非自控水翼船。
我国曾建造过一批全浸式水翼船和割划式水翼船，在长江和内湖水域使用。自控式水翼船因采用自动控制装置，能够更好地适应海洋水域。但是由于日常保养成本高，往往只在特殊航线和军事应用中使用。水翼船结构材质一般用铝合金或高强钢材，水翼用不锈钢等材料制造。
现代水翼艇按水翼形式分为割划式水翼艇、浅浸式水翼艇和全浸式水翼艇。日本海上自卫队的首型2艘导弹水翼艇则是一种尾水翼明显长于首水翼的全浸式艇。1、2号导弹水翼艇1991年2月动工，1992年7月下水，于1993年3月竣工，并已编入现役。
日本海上自卫队企图利用岛国近海便于高速攻击艇隐蔽的海区条件，充分发挥水翼艇快速、灵活的特点，在航空兵的引导下，能以艇载导弹突击敌水面舰艇，达到拦截、摧毁敌舰艇的目的。
继首型2艘导弹水翼艇之后，海上自卫队将在首型艇经验的基础上，继续发展这种高速攻击艇，共计划建造6艘，以满足未来近海作战的需要。
当今世界各国的潜艇，由于本身续航力、人员现有舱室环境下生存期限，以及潜航氧气再生装置的有效时间等各方面原因的影响，其水下潜伏的时间仍然不是很长，不能满足核潜艇长期潜伏水下作为第二次打击力量的要求。目前，各国造船专家正在就核潜艇潜伏能力作全面的改进，尤其对目前潜艇舱室主要以氧气再生药板、氧气瓶和电解制氧装置等产生氧气的设备进行重点研究。
目前使用的生氧设备仍采用旧方法，不可能利用它们在有限载重范围内增加太长的潜伏时间。造船工程师正在研制一种小巧的生氧设备。初步预测，这种小巧的生氧设备将是一种特殊药物组成的箱装栅片。这样一箱生氧设备，可以向潜艇提供潜伏一年时间所需的氧气。同时，这种生氧设备还能够吸收与人体代谢无关的各种有味气体，保持舱室内空气的洁净。
在舰艇动力方面，各国科研部门将对核潜艇的核燃料和发动机进行改进，延长潜航的时间。核动力推动潜艇前进方式是目前潜艇水下最佳推进方式。一些军事专家分析，除非超导发动机的研制有意想不到的进展，近一个世纪之内不可能有更为先进的潜艇推进方式出现。所以核动力推进很可能是未来潜艇首选的推进方式。但是，核动力发动机的功率和高速运行总是有限度的，要提高水下航速不得不从减少潜艇水下航行所遇的阻力入手。为此，造船工程师们认为，用减少艇体开孔和提高艇体的光滑程度，在艇体表面喷涂一种高分子聚合物的方法，来达到降低阻力、提高速度的目的。还有一些工程师提出建造一种“皮动潜艇”，使潜艇像蛇一样可以弯曲前进，以增加潜艇的速度。尽管这一方案目前还不为大多数造船工程师和军事专家们所接受。但这里面却很可能孕育一种新型高速突击武器的可能性。
潜艇的最大优点就是隐蔽性强。但是由于各种水下探测技术的发展，现有潜艇噪声以及艇体反射的回波易被对方接收等原因，其隐蔽性能正日益降低。为做到“神不知、鬼不觉”，只有在降低潜艇的噪音和减少艇体的回波上下功夫。
20世纪50年代以后，猎潜艇进入现代化阶段。以自导鱼雷为主要反潜武器；装备有性能优良的舰壳声呐、拖曳声呐和指挥控制自动化系统；采用轻型大功率柴油机－燃气轮机联合动力装置或全燃动力装置，最大航速40～60节；船体多采用铝合金材料，在船型上运用水翼技术，其机动性、适航性、搜潜和攻潜能力大为提高 。如美国、加拿大等国建造的水翼猎潜艇，排水量230～400吨，船体为铝合金材料，采用燃气轮机或柴油机－燃气轮机联合动力装置，最大航速45～60节，装备有反潜鱼雷、舰壳声呐或拖曳声呐，以及舰炮等。中国于1965年建成并装备部队的“037”型猎潜艇，满载排水量392吨，最大航速30.5节，采用柴油机动力装置，装备有5管火箭深水炸弹发射装置4座、大型深水炸弹发射炮4座、大型深水炸弹投掷架2座，双联装57毫米舰炮、 25毫米舰炮各2座，以及声呐、雷达和火控系统等。
提高航速和适航性，增强搜索潜艇的能力和反潜武器的威力，更多地建造全浸式自控双水翼猎潜艇，发展喷水推进系统，进一步应用气垫技术，普遍装备作战指挥自动化系统。排水量有增大的趋势。一些国家正在研制能搭载小型反潜直升机的猎潜艇。
该船已开发出两种不同用力方式的类型：即“升力型”和“气压利用型”。
所说的“升力型”就是综合利用了船的水翼产生的升力和浮力，使船体几乎漂浮于水面航行，这样可以大大减少前进的阻力。
“升力型”高速货船以飞机发动机作为主动力，一只喷水泵利用发动机的回旋力将水向后喷出，其反作用力推动船体前进，这个原理酷似喷气式飞机的飞行状态。船的水下部分是与飞机十分相似的没水体轴架和水翼构成。在停泊状态下，船体的部位以下没入水中，使用水翼航行时，因水翼在水中前进产生向上的升力而使船体抬高1.5米左右。船的转弯靠调节向后喷射水流的角度来完成。当然船上也还是有舵。
为减轻船体重量，船的上半部用铝合金制造，下半部用不锈钢制造，水翼则是采用不锈钢蜂窝结构，蜂窝结构顾名思义，其结构像蜂窝，中间是空的，结构重量很轻，但强度很高。
由于高速航行极易产生船体摇摆，船上配置了计算机控制系统，把摇摆控制在最小状态。
另一种“气压利用型”是综合利用了大气压与浮力，从而使船体浮出水面航行。
这种类型的高速船结构独特，船体全部由铝合金制造，它的船底是由橡胶制密封装置围成的四角形箱状物，鼓风机向里吹入1.1个大气压的压缩空气，正常航行时，船体浮出水面2～4米，船底与海水之间是压缩空气形成的气垫。
这种船不是单纯的气垫船，它还有水下翼。既可产生浮力，也能对船起着稳定的作用。
船底与海面之间的压缩空气不仅托着船体高速前进，还能缓和浪的阻力和冲击。当强大的海浪袭来时，空气被压缩，船体就要剧烈摇晃，此时需要调节船底空气输入量或释放量来使摇晃减至最低程度。
高速货船在前进中如果想刹车怎么办？这里有个很巧妙的办法：即喷水泵有“换向器”，转换180°反方向喷水就能便捷地刹住车。
“升力型”与“气压利用型”各有千秋。前者航行稳定，适航性好；后者阻力小，有小的动力就可高速航行，可大大节省燃料。
美国人William E. Meecham，早在 1906年便在Scientific American 内曾经发表关于水翼原理的文章。电话的发明人贝尔认为这是项重要的发明，他画出类似水翼船的草图，然后与Casey Baldwin合作，在1908年进行关于水翼的实验。
Baldwin研究过意大利发明家Enrico Forlanini的设计后，进行自己的设计。1910年贝尔在意大利与Forlanini 见面，并在湖上试乘Forlanini 的水翼船。回到美国后，他们建造了HD-4 号，逹到了时速87公里的速度。在美国海军的支持下，他们改用两副350马力(260 kW)的发动机，在1919年9月创下时速114公里的纪录。这项纪录一直保持了十年。 德国人Baron von Schertel 二次大战时在德国研究水翼。战后Schertel 的研究部门大部分被苏联俘获，成为日后苏联水翼船发展的骨干。
而Schertel本人则到了瑞士，并成立了Supramar 公司，于1952年发展出首部来往瑞士及意大利的载客水翼船PT10，重七吨，载客32人，采用U 型半浸式水翼，速度达32节。之后陆续发展出PT20，PT50，PT75，PT100和PT150，主要由意大利 Rodriquez 及日本日立生产，都是采用半浸式水翼和水下螺旋桨推进。
最后出产的是PT150, 采用前半浸，后全浸水翼，重165吨，载客250人，速度达37节。至1971年停产时，Supramar 水翼船生产了超过150艘。部分PT水翼船至今仍在服务，Rodriquez之后亦仍然有生产自行研制的半浸式水翼船。
苏联亦一直有对水翼船进行研究，在1970年代和1980年代设计了不少流线型的水翼船渡轮和军舰。当中Meteor 及 Voskhod 型出口到国外。这些水翼船以半浸式居多，主要用在浪较少的内河及湖泊行走。
水翼船需要的技术跟航空十分相似，因此美国的波音公司在60年代便开始研究水翼船。1974年，波音建造了6首131呎长的PHM型全浸式水翼船军舰。舰上装有反舰导弹、75毫米快速炮。航速超过45节。发动机为2部800匹柴油引擎(飞航前用)，及2部17,000匹GE海事用燃气引擎(飞航时用)，用喷水器推进。
同时波音亦发展了民用的水翼船渡轮，称为JetFoil929型。929型亦为全浸式水翼船，水翼可以收起，以进入浅水的地区。船身长90呎，以铝合金制造，净重约100吨，载客量可达250人，航速逹45节。推进的动力，来自2部劳斯莱斯Allison 501k燃气引擎，用喷水器推进。
波音总共生产了26艘929型水翼船，买家有日本、英国、印尼等地的渡轮公司。当中香港的信德集团旗下的远东水翼船(1999年7月与中旅侨福(CTS-Parkview Ferry Service Co. Ltd.)的港澳飞航船(TurboCat)合并后改称喷射飞航)是最大的用户，曾拥有16艘用来提供往来香港及澳门之间的服务(有3艘已售予韩国)。波音停止生产JetFoil后，将生产专利卖给日本川崎重工(Kawasaki Heavy Industries, Co. Ltd.)，大约生产了15艘。90年代中期，中国船舶工业集团旗下的上海新南船厂(CSSC Shanghai Simmo)亦曾短暂授权生产2艘(型号为PS-30)予香港的远东水翼船(其中1艘已售予韩国)。
