金属铝是怎么被发现的？
燃素学说的创立者施塔尔最早发现明矾里含有一种与普通金属不同的物质。英国化学家戴维试图用电解法来获得这种未知金属，可惜未能成功。1824年丹麦科学家厄斯泰德得到了一些不纯净的铝，但由于他的实验结果发表在丹麦一个不著名的刊物上，没有引起科学界的重视。
1827年维勒到丹麦首都拜访厄斯泰德时，厄斯泰德把制备金属铝的实验过程和结果告诉维勒。维勒回国后立即重复厄斯泰德的实验，经过他18年的不懈努力，终于制得一粒别针大小的铝。1854年，法国化学家改进维勒的方法，用钠做还原剂，成功地制得成铸块的金属铝。但由于钠价格昂贵，用钠做还原剂生产的铝，成本比黄金还贵得多。得维尔实现了铝的工业化生产，尽管价格不菲，他还是铸造了一枚铝质纪念勋章，上面铸上维勒的名字、头像和“1827”的字样，以纪念维勒对铝的制备的历史功绩。得维尔将这枚勋章送给维勒，以表示敬意。
1886年，在铝的历史上又是一个里程碑。这一年美国的大学生霍尔和法国大学生埃罗，都各自独立地研究出电解制铝法。在美国制铝公司的展柜里，至今还陈列着霍尔第一次制得的电解铝粒；在霍尔的母校校园里，也矗立着他的铝铸像。法国大学生埃罗几乎在同时也制得铝。从此，铝的产量剧增。
到20世纪初，珠宝商人已失去对铝的兴趣，但铝却受到了整个工业界的青睐。由于铝合金具有密度小、硬度大、强度高、导电导热性好等优点，被广泛用于航空、化工、交通、建筑、国防等工业，家庭日用品中也日渐常见，逐渐成为继铁之后又一对人类发展产生重大影响的金属。从1919年开始，铝合金就开始用于飞机制造，此后铝和航空事业紧紧连在一起，因此有人把铝誉为“带翼的会属”。
一天，维尔姆在铝中添加少量的铜和镁。他像往常一样用锤子敲打新材料。“当”的一声，锤子反弹起来，可新材料上没有一点凹陷的痕迹。“会不会是我累得没力气了呢?”维尔姆再一次举起锤子，用尽吃奶的力气往新材料上敲，在听到巨大响声的同时，他觉到整个手臂被震得发麻。维尔姆精神为之一振，顾不得手臂疼痛，连忙拾起新材料。它，依然完好无损。
坚硬的铝终于诞生了!维尔姆对新材料——铝合金的强度做了估测，证实它的强度比铝高3-5倍。可是，用它制造武器还是不行。
“可不可以再提高它的强度呢?”维尔姆立即想到了淬火，因为淬火可以提高钢铁的硬度。维尔姆将铝合金放在炭火中烧。熊熊的火焰将铝合金烧得通红。他将铝合金夹出，很快地浸入水中。顿时，在“咝咝咝”的响声中，烟雾弥漫。维尔姆对淬火后的铝合金的强度进行估测，果然强度又提高了许多。
为了以后实验的开展，维尔姆暂时放下手头的淬火工作，又进行含铜和镁的铝合金的炼制工作。待炼得一定数量铝合金后，为慎重起见，维尔姆对原先淬火过的铝合金的强度又进行估测。他惊奇地发现，铝合金的强度又提高了1倍。两次测定的结果为什么相差甚远?难道是测量仪器坏了吗?维尔姆对测量仪器仔细地检查一遍，没有发现什么异常现象。维尔姆想：是不是时间老人在捣鬼呢?
经过试验，证实了他的推测：这种铝合金在放置一段时间后，它的强度会逐渐提高。由此，维尔姆也找到了一种最佳热处理方法。这种含少量铜和镁的铝合金，经过淬火，成了比钢铁轻但却与钢铁一样坚固的材料。
1825年，丹麦科学家奥斯特发表文章说，他提炼出一块金属，颜色和光泽有点像锡。他是将氯气通过红热的木炭和铝土（氧化铝）的混合物，制得了氯化铝，然后让钾汞齐与氯化铝作用，得到了铝汞齐。将铝汞齐中的汞在隔绝空气的情况下蒸掉，就得到了一种金属。现在看来，他所得到的是一种不纯的金属铝。
奥斯特忙于研究自己的电磁现象，这个实验被忽视。而他的朋友德国年轻化学家维勒，在知道了这件事之后，很感兴趣，便开始重复奥斯特的实验，但未能制出纯金属铝。于是，他改进了试验方法，终于提炼出了纯度较高的金属铝。
1827年末，维勒发表文章介绍了自己提炼铝的方法。当时，他提炼出来的铝是颗粒状的，大小没超过一个针头。但他坚持把实验进行下去，终于提炼出了一块致密的铝块，这个实验用去了他十八个年头。
铝具有多种优良性能，因此有着极为广泛的用途。
铝的密度很小，仅为2.7克/立方厘米，虽然它比较软，但可制成各种铝合金，如硬铝、超硬铝、防锈铝、铸铝等。这些铝合金广泛应用于飞机、汽车、火车、船舶等制造工业。此外，宇宙火箭、航天飞机、人造卫星也使用大量的铝及其铝合金。例如，一架超音速飞机约由70%的铝及其铝合金构成。船舶建造中也大量使用铝，一艘大型客船的用铝量常达几千吨。
铝的导电性仅次于银、铜，虽然它的导电率只有铜的2/3，但密度只有铜的1/3，所以输送同量的电，铝线的质量只有铜线的一半。铝表面的氧化膜不仅有耐腐蚀的能力，而且有一定的绝缘性，所以铝在电器制造工业、电线电缆工业和无线电工业中有广泛的用途。
铝是热的良导体，有较好的延展性不易受到腐蚀，铝在氧气中燃烧能放出大量的热和耀眼的光，常用于制造爆炸混合物，耐低温，铝在温度低时，它的强度反而增加而无脆性，因此它是理想的用于低温装置材料，如冷藏库、冷冻库、南极雪上车辆、氧化氢的生产装置。
铝
另一种说法:中国在晋代以前就制成了铝合金。周处的衣服上就有铝合金的饰物。
厄斯泰德=奥斯特。其实。是他首先制备了单质铝，但含有杂质。所以公认的首次制备纯铝是在1827年
坚硬的铝终于诞生了!维尔姆对新材料——铝合金的强度做了估测，证实它的强度比铝高3-5倍。可是，用它制造武器还是不行。
“可不可以再提高它的强度呢?”维尔姆立即想到了淬火，因为淬火可以提高钢铁的硬度。维尔姆将铝合金放在炭火中烧。熊熊的火焰将铝合金烧得通红。他将铝合金夹出，很快地浸入水中。顿时，在“咝咝咝”的响声中，烟雾弥漫。维尔姆对淬火后的铝合金的强度进行估测，果然强度又提高了许多。
为了以后实验的开展，维尔姆暂时放下手头的淬火工作，又进行含铜和镁的铝合金的炼制工作。待炼得一定数量铝合金后，为慎重起见，维尔姆对原先淬火过的铝合金的强度又进行估测。他惊奇地发现，铝合金的强度又提高了1倍。两次测定的结果为什么相差甚远?难道是测量仪器坏了吗?维尔姆对测量仪器仔细地检查一遍，没有发现什么异常现象。维尔姆想：是不是时间老人在捣鬼呢?
经过试验，证实了他的推测：这种铝合金在放置一段时间后，它的强度会逐渐提高。由此，维尔姆也找到了一种最佳热处理方法。这种含少量铜和镁的铝合金，经过淬火，成了比钢铁轻但却与钢铁一样坚固的材料。
古书《周礼·考工记》有铜锡合金的详细比例记载。此距今已约2500年，表明中国是世界最早发现合金比例的国家。
1953年南京博物院考古工作者在江苏宜兴周处将军墓发掘出的铝饰片，经考证鉴定含铝85％。它比国外最早制得的时间(德国孚勒于1827年始制得)早1530年，是世界最早的铝合金。
